În Londra, deschiderea unui studio de dans nu este un gest romantic, ci o decizie de business. Marius Iepure, campion internațional la dans sportiv, a făcut acest pas într-un moment în care industria se schimba rapid, iar piața devenea din ce în ce mai competitivă. Cu un parcurs competițional construit în Europa și o experiență solidă în pregătirea sportivilor de performanță, Marius a transformat capitalul acumulat în ani de competiții într-o structură antreprenorială. Alături de soția sa, Oti Mabuse, cunoscută publicului larg din zona televiziunii și a entertainment-ului britanic, a construit Oti and Marius Dance Studio, un proiect care combină performanța sportivă cu entertainment-ul și cu ideea de comunitate.

Studio-ul din Londra reunește două direcții care rar funcționează împreună: dansul sportiv competițional și zona artistică dedicată publicului larg. Oferta include atât cursuri pentru amatori și adulți care descoperă dansul la maturitate, cât și pregătire pentru competiții, ceea ce creează o dinamică diferită față de o școală clasică de dans. În plus, vizibilitatea acumulată prin televiziune și scena internațională a fost integrată strategic în brand, fără a deveni singurul pilon al business-ului.

Dincolo de imagine și prestigiu, un astfel de studio presupune structură, strategie și capacitatea de a transforma notorietatea într-un model sustenabil. Cum funcționează o afacere construită în jurul unui cuplu cunoscut? Unde se întâlnesc arta și profitul și cât de mult contează valorile personale atunci când piața te obligă să fii pragmatic?

În această ediție din Dosar de Antreprenor, Marius Iepure vorbește despre deciziile din culise, despre presiunea unei piețe exigente și despre cum se construiește un studio care nu vinde doar lecții de dans ci o experiență pe termen lung.

Corina: Sunteți parteneri în viață și în business. Când se iau decizii importante pentru studio, cine are ultimul cuvânt și cum preveniți apariția unui dezechilibru de putere în relație?

Marius: Studio-ul este unul dintre business-urile pe care le administrăm, iar în acest caz eu iau decizia finală, deoarece sunt mult mai implicată în gestionarea zilnică a studioului decât Oti. Avem un principiu simplu: persoana care deține cele mai multe informații într-un anumit business are ultimul cuvânt. Desigur, discutăm deciziile până la un anumit punct, dar avem încredere deplină în competența fiecăruia.

Corina: Studioul poartă ambele voastre nume și reputații. Este business-ul mai puternic pentru că sunteți un cuplu sau mai fragil pentru că tensiunile personale pot afecta direct brand-ul?

Marius: În prezent, brand-ul personal este foarte apropiat de brand-ul companiei, mai ales când proprietarii sunt implicați activ în business. Faptul că aducem împreună două lumi, dansul sportiv competițional și industria de entertainment, ne face mai puternici și ajută studio-ul să funcționeze constant. Factorul nostru distinctiv este tocmai această îmbinare neobișnuită în industrie.

Din perspectivă de business, reușim să ocupăm intervalele mai puțin solicitate mult mai eficient decât o școală de dans obișnuită. Nucleul studio-ului este comunitatea de dans sportiv și comunitatea coregrafilor și artiștilor, care oferă studio-ului o semnătură aparte.

În concluzie, această structură ne face mai puternici, nu mai vulnerabili și ne permite să reacționăm rapid la schimbările accelerate din piață.

Corina: Studio-urile de dans vând visuri la fel de mult cât vând tehnică. Unde trasați linia dintre a motiva elevii și a-i proteja de așteptări nerealiste privind succesul profesional?

Marius: Da și nu. Noi oferim o experiență care poate reactiva un vis vechi sau poate descoperi un potențial pe care cineva nu știa că îl are. Potențialul este dificil de evaluat la începutul drumului și poate evolua semnificativ în timp. De aceea este importantă observarea constantă și reevaluarea, în corelație cu dorințele fiecărei persoane.

Motto-ul nostru este: „Oricine poate dansa, dacă își dorește.”

Și avem dovezi pentru asta. Nu am avut niciodată un student care să nu reușească atunci când și-a dorit cu adevărat.

Corina: Londra este o piață dură. V-ați întrebat vreodată dacă un studio fizic mai are sens financiar sau dacă atașamentul emoțional îl menține în viață?

Marius: Într-o lume tot mai digitalizată, ceea ce facem noi înseamnă oameni care lucrează pentru oameni și se bucură împreună. Dansul, conversațiile, contactul și momentele împărtășite reprezintă adevărata valoare pe care o oferim. Oamenii pleacă din studio cu o experiență unică.

Programe precum „Strictly Come Dancing” inspiră mulți oameni să descopere dansul de societate, dar acest lucru nu poate fi cumpărat și păstrat, trebuie trăit constant.

În 2020, am trecut, ca multe școli, la cursuri online, dar energia umană și conexiunea directă nu pot fi înlocuite. Credem, deasemenea, că orele de grup sunt mai importante decât lecțiile private, pentru că oferă acel sentiment de comunitate care motivează și în perioadele dificile.

Corina: Ca dansatori internaționali, aveți prestigiu. Cum vă asigurați că elevii plătesc pentru educație, nu pentru apropierea de faimă?

Marius: Avem reguli diferite pentru categorii diferite de clienți. Comunitatea noastră este tratată ca un proiect pe termen lung, ca un copil care crește și se dezvoltă. Pentru studenții ocazionali avem o politică diferită de preț, tocmai pentru a evita confuziile. Este similar diferenței dintre prietenii apropiați și cercul extins de cunoștințe.

Corina: Când studio-ul trece prin dificultăți, prezență scăzută, costuri în creștere, epuizare, cine preia mai multă presiune? Și cum afectează asta viața personală?

Marius: Am deschis studio-ul în septembrie 2020, într-o perioadă extrem de dificilă pentru industrie. Credința în misiunea noastră a fost mai puternică decât orice obstacol. Este important să vezi imaginea de ansamblu.

Sunt emoțional când predau, dar nu când vine vorba de studio sau bani. Nu are sens să fii emoțional în fața unor factori externi asupra cărora nu ai control.

În perioadele dificile trebuie să reacționezi rapid, să folosești informația disponibilă și instinctul. Deciziile sunt rezultatul experienței și identității tale.

Viața noastră personală este din ce în ce mai puțin afectată de business, deoarece avem surse multiple de venit. Studio-ul este unul dintre cele mai mici business-uri ale noastre din punct de vedere financiar. Este modul nostru de a contribui la comunitatea de dans. Recunoștința este esențială pentru stilul nostru de viață.

Corina: Ați făcut vreodată compromisuri artistice pentru profit?

Marius: Nu facem compromisuri artistice din motive financiare. Dacă pierzi dimensiunea artistică în dans, te pierzi pe tine. Valorile definesc totul.

Strategia noastră este să nu renunțăm niciodată la identitatea și autenticitatea noastră. Nimeni nu își dorește o copie. Oamenii caută autenticitate.

Corina: Muncind zilnic împreună poate duce la depășirea limitelor celuilalt. Aveți și opinii diferite sau dezacordurile au devenit ședințe de business?

Marius: Nu avem ședințe formale frecvente pentru că avem încredere deplină în ariile noastre de expertiză. La începutul fiecărui an stabilim direcțiile principale dar oportunitățile apar constant, iar planurile pot evolua.

Obiectivele setate bine de la început sunt la fel ca pregătirea pentru un campionat mondial: munca de ani de zile te va învăța cum să profiți de o oportunitate când apare.

Corina: Dacă unul dintre voi ar decide să se retragă pentru a se concentra pe proiecte personale, ar supraviețui studio-ul?

Marius: De când s-a născut fiica noastră am redus implicarea directă în predare. Avem alți profesori care susțin activitatea. Business-ul poate funcționa dacă valorile și principiile inițiale sunt comunicate și menținute.

Am crescut în alte direcții tocmai pentru că lucrăm cu oameni foarte competenți și îi susținem să-și dezvolte propriul potențial.

Corina: Sincer: vedeți studio-ul ca pe o moștenire pe termen lung sau ca pe un capitol care se poate încheia?

Marius: Studio-ul modelează oameni, în special tineri, oferindu-le un spațiu sigur și accesibil pentru a-și urma pasiunea. Împărtășesc transparent profesorilor și colaboratorilor datele financiare, iar profesorii principali sunt remunerați procentual, ca niște parteneri.

Credem în parteneriate solide de tip win-win.

Menținerea studio-ului este importantă pentru comunitate și pentru dansul sportiv britanic. Suntem una dintre cele mai progresiste școli de dans din UK și contribuim activ la formarea comunității.

Moștenirea nu este un scop în sine, ci rezultatul dezvoltării continue și al capacității de a oferi dansatorilor un „acasă”.