Persoanele care primesc Universal Credit în Marea Britanie ar putea avea beneficiile reduse cu 30% și ar putea pierde posibilitatea de a folosi acești bani pentru alcool, țigări sau jocuri de noroc, potrivit unui plan prezentat de Partidul Conservator. Propunerea vizează persoanele considerate apte de muncă, care rămân fără un loc de muncă mai mult de șase luni și nu au contribuit suficient la sistemul britanic de asigurări sociale.

Planul anunțat de lidera conservatorilor, Kemi Badenoch, prevede introducerea unui card preplătit numit „Back to Work”, destinat cheltuielilor esențiale. Acesta ar putea fi folosit pentru alimente, produse de bază și plata facturilor, dar ar bloca achiziționarea alcoolului și țigărilor, accesul la jocuri de noroc și retragerile de numerar.

Persoanele care își pierd locul de muncă ar continua să primească integral Universal Credit în primele șase luni. Ulterior, dreptul la beneficiul complet ar depinde de contribuțiile anterioare la National Insurance. Pentru fiecare doi ani de contribuții, beneficiarul ar avea dreptul la încă un an de Universal Credit la valoarea integrală.

Cei care nu îndeplinesc condițiile ar trece la o nouă formă de sprijin, denumită „Subsistence Allowance”, reprezentând 70% din suma standard a beneficiului.

Potrivit estimărilor conservatorilor, aproximativ 350.000 de persoane din Anglia, Scoția și Țara Galilor ar putea fi afectate. Persoanele care lucrează și primesc Universal Credit, cele cu dizabilități și beneficiarii care nu pot munci din motive medicale ar fi exceptați. Plățile separate pentru locuință și copii nu ar fi reduse.

Partidul Conservator estimează economii anuale de aproximativ 538 de milioane de lire sterline. Kemi Badenoch susține că sistemul trebuie să facă o diferență mai clară între persoanele care au contribuit la asigurările sociale și cele care pot lucra, dar rămân fără un loc de muncă.

Propunerea a atras critici din partea Partidului Laburist și a organizației Trussell, care avertizează că reducerea veniturilor ar putea accentua sărăcia și ar putea îngreuna revenirea pe piața muncii.

Deocamdată, măsurile reprezintă doar o propunere a Partidului Conservator, nu o schimbare a legislației. Regulile Universal Credit rămân neschimbate, iar beneficiarii nu sunt obligați să folosească un card special pentru cheltuielile zilnice.