Părinții care pleacă legal cu copiii din Regatul Unit, dar ulterior îi rețin în străinătate fără acordul necesar, pot fi pedepsiți cu până la șapte ani de închisoare. Ministerul Justiției britanic a confirmat că noua infracțiune a intrat în vigoare pe 6 noiembrie 2026, în Anglia și Țara Galilor. Reglementarea se aplică și familiilor de români care îndeplinesc condițiile prevăzute de lege.

Modificarea legislativă este introdusă prin articolul 137 din Crime and Policing Act 2026, care completează Child Abduction Act 1984. Noua prevedere vizează copiii sub 16 ani care au părăsit inițial Regatul Unit în mod legal, dar sunt ulterior ținuți în afara țării fără consimțământul persoanelor care au responsabilitate părintească sau fără autorizarea necesară din partea instanței.

De exemplu, un părinte care pleacă împreună cu copilul în România, cu acordul celuilalt părinte, pentru o vacanță, dar decide ulterior să nu îl mai aducă înapoi, poate intra sub incidența noii infracțiuni dacă nu are consimțământul necesar pentru prelungirea șederii. Legea nu face distincție în funcție de cetățenia copilului. Prin urmare, prevederea poate fi aplicabilă și copiilor români care locuiesc în Regatul Unit, atunci când sunt îndeplinite condițiile legale.

Până la această modificare, legislația penală britanică sancționa scoaterea unui copil din țară fără acordul necesar, însă nu acoperea în același mod situațiile în care plecarea fusese autorizată, iar copilul era ulterior reținut ilegal în străinătate. Ministerul Justiției a precizat că noua infracțiune urmărește să elimine această diferență și să ofere protecție suplimentară copiilor în cazurile de răpire parentală internațională.

Există și excepții prevăzute de lege. În anumite condiții, părintele desemnat printr-un ordin judecătoresc ca persoană cu care locuiește copilul poate beneficia de o excepție pentru o perioadă mai mică de o lună, iar un tutore special pentru o perioadă mai mică de trei luni. Aceste excepții nu se aplică atunci când reținerea copilului în străinătate încalcă anumite ordine judecătorești.

Noua prevedere nu se aplică retroactiv. Ea vizează cazurile în care copilul a fost scos din Regatul Unit începând cu 6 noiembrie 2026. Ministerul Justiției a confirmat oficial intrarea în vigoare a reglementării printr-o circulară publicată în aceeași zi, destinată instanțelor, procurorilor, poliției și altor instituții responsabile de aplicarea legii.

Pentru părinții români separați sau divorțați care locuiesc în Anglia și Țara Galilor, modificarea este deosebit de relevantă în cazul călătoriilor cu copiii în România. Acordul pentru o vacanță nu înseamnă automat și acordul pentru mutarea definitivă a copilului în altă țară.

Noua infracțiune se aplică în Anglia și Țara Galilor. Intrarea ei în vigoare nu înseamnă că aceeași prevedere a devenit automat aplicabilă și în Scoția sau Irlanda de Nord.