O studentă la Drept din Marea Britanie a murit la vârsta de 20 de ani după ce a fost trimisă acasă de mai multe ori cu diagnosticul de gastroenterită, deși suferea de o afecțiune intestinală gravă care, potrivit experților medicali, ar fi putut fi tratată dacă era identificată la timp. O anchetă oficială a concluzionat că au existat „eșecuri grave” în modul în care cazul său a fost gestionat.

Libby Instone, studentă la Drept la Universitatea Newcastle, s-a prezentat de trei ori în decurs de aproximativ 24 de ore la un centru de urgență din cadrul North Tees Hospital, acuzând vărsături persistente și dureri severe. De fiecare dată, medicii au considerat că suferă de gastroenterită și au trimis-o acasă.

Potrivit concluziilor anchetei, tânăra suferea în realitate de un blocaj la nivelul intestinului subțire, afecțiune care a dus ulterior la infarct intestinal și deces. Un expert medical independent a arătat că existau mai multe semnale de alarmă care ar fi trebuit să determine investigații suplimentare, inclusiv efectuarea unor scanări imagistice. Acesta a concluzionat că o intervenție chirurgicală ar fi avut șanse reale să îi salveze viața.

În cadrul audierilor, familia a declarat că Libby a fost tratată ca o persoană care pierde timpul personalului medical și că nu a primit atenția necesară în ciuda agravării evidente a stării sale. Mama tinerei a povestit că, înainte de a se prăbuși, fiica sa era speriată și se plângea de dureri constante.

Reprezentanții trustului NHS care administrează spitalul au transmis scuze familiei și au recunoscut că diagnosticul inițial a influențat evaluările ulterioare, fenomen cunoscut în medicină drept „confirmation bias” (în traducere tendința de a căuta și interpreta informațiile astfel încât să confirme prima concluzie la care s-a ajuns), ceea ce a făcut ca medicii să nu mai ia în calcul alte cauze posibile pentru simptomele pacientei.

Cazul a stârnit un nou val de dezbateri în Marea Britanie privind importanța reevaluării pacienților care revin în mod repetat la urgență cu simptome persistente sau agravante și privind riscurile asociate diagnosticelor stabilite prea rapid.