În mediul de business din Regatul Unit, organizațiile de tip cameră de comerț joacă un rol constant în facilitarea conexiunilor între companii și în susținerea dezvoltării acestora la nivel local. În acest context, Amanda Grimston ocupă poziția de Membership Manager în cadrul Watford & West Herts Chamber of Commerce, unde lucrează direct cu o bază diversă de membri, de la start-up-uri la companii consolidate.

Cunoscută în mediul profesional și sub denumirea de „The Lady in the Hat”, identitate care a devenit în timp un element recognoscibil al prezenței sale publice, Amanda Grimston este implicată în gestionarea relației cu membrii și în facilitarea interacțiunilor dintre aceștia. Activitatea sa include organizarea și coordonarea evenimentelor de networking, realizarea de introduceri între afaceri și menținerea unor puncte de contact constante pe parcursul apartenenței la organizație.

Parcursul său profesional anterior, care include experiența ca asistent medical comunitar (district nurse), este relevant în contextul actualului rol prin componenta de interacțiune directă cu oamenii și gestionarea nevoilor acestora. În activitatea curentă, acest tip de experiență se reflectă în modul de comunicare și în abordarea relațiilor profesionale.

În paralel, Amanda Grimston interacționează constant și cu comunitatea antreprenorială românească din Londra, prin cadrul unor evenimente de business, unde a remarcat nivelul de implicare și orientarea către dezvoltare a antreprenorilor din această comunitate.

Interviul de față urmărește să clarifice modul în care sunt construite și gestionate relațiile de business în cadrul unei camere de comerț, precum și factorii care influențează transformarea unor conexiuni inițiale în colaborări pe termen mai lung.

Corina: Ești cunoscută drept „The Lady in the Hat”. Când a apărut pentru prima dată această identitate și cum ți-a influențat modul în care ești percepută în mediul profesional?

Amanda: Această identitate a apărut în urmă cu aproximativ trei ani. Am purtat o pălărie la unul dintre evenimentele noastre și am primit câteva complimente, iar șefa mea de la acea vreme m-a întrebat câte pălării dețin. A sugerat atunci că ar putea deveni un instrument de marketing pentru mine, iar restul, cum se spune, este istorie. Acum am 57 de pălării și le port tot timpul. Din punct de vedere profesional, oamenii știu cine sunt și cu ce mă ocup, așa că știu la cine să apeleze atunci când au nevoie de ajutor.

Corina: În rolul tău în cadrul Watford & West Herts Chamber of Commerce, ce rezultate concrete pot aștepta membrii și cum sunt acestea măsurate?

Amanda: Politica noastră este să îi ajutăm pe membri acolo unde au cea mai mare nevoie. Nu sunt aici pentru a conduce afacerile membrilor, ci pentru a-i ajuta să își dezvolte conexiunile, nu doar cu alte business-uri, ci cu întreaga noastră rețea. Privim fiecare afacere ca pe un caz individual și lucrăm în funcție de nevoile specifice ale acesteia. Avem multe testimoniale.

Ne întâlnim regulat cu membrii noștri și avem mai multe puncte de contact pe parcursul întregii perioade de membru. Sunt mereu disponibilă să discut cu oricare dintre membrii noștri, în orice moment.

Corina: Lucrezi atât cu start-up-uri, cât și cu afaceri deja consolidate. Care sunt cele mai frecvente probleme cu care se confruntă în prezent, mai ales în contextul economic actual din UK?

Amanda: Există o varietate foarte mare de nevoi în rândul membrilor noștri, de la construirea încrederii până la creșterea costurilor. Legislația muncii este, de asemenea, o provocare. În contextul în care Marea Britanie se confruntă cu o criză a costului vieții, și costurile de operare ale unui business sunt în creștere. Costurile la energie continuă să crească. HR-ul este o altă problemă majoră.

Corina: Ce anume, în mod concret, diferențiază networkingul obișnuit de o comunitate de business care livrează rezultate constante?

Amanda: Colaborarea. Totuși, voi spune că nu există nimic mai puternic decât două afaceri care construiesc pe baza acelei conexiuni. Încurajez activ business-urile să se conecteze, să se conecteze, să se conecteze. Sunt aici pentru a facilita aceste conexiuni și pentru a ajuta la construirea unor relații și colaborări noi. De cele mai multe ori, nu este despre a „vinde, vinde, vinde”.

Corina: Cum stabilești când o introducere de business este relevantă și ce factori influențează dacă aceasta duce la un rezultat concret?

Amanda: Ne mândrim cu faptul că ne cunoaștem piața. Orice business este relevant, dar nu pentru toată lumea. Aflăm detalii despre afacerile noastre pe parcursul a câteva luni. Comunicarea este esențială, la fel și cunoașterea publicului țintă, chiar și atunci când acesta nu este clar definit. Telefonul meu este deschis aproape 24/7. Sunt aici pentru membrii noștri și îmi doresc cu adevărat să îi ajut.

Corina: Evenimentele fizice rămân o parte centrală a activității tale. Ce dovezi ai că acestea continuă să ofere valoare comparativ cu alternativele digitale?

Amanda: Trebuie să spun că nu îmi plac întâlnirile virtuale și cred că sunt puțin „old school”, simt nevoia să simt conexiunea, nu doar să o văd. Online-ul mi se pare foarte plat. Viața mea a fost despre conectare și despre a înțelege nevoile oamenilor. Multe lucruri pot fi ascunse în spatele unui ecran.

Corina: Privind parcursul tău profesional, care decizii sau tranziții au avut cel mai mare impact asupra poziției tale actuale?

Amanda: Fiind fostă asistentă medicală comunitară (District Nurse), a trebuit să învăț să citesc oamenii și să înțeleg ceea ce nu spun, nu doar ceea ce spun. Este foarte similar în business.

Uneori, membrii noștri au nevoie de susținere și încurajare, iar alteori au nevoie să audă adevărul. Totul vine dintr-o zonă de grijă și din dorința ca businessurile să reușească. Am fost mereu o persoană orientată către oameni.

Corina: Din observațiile tale, de ce unii antreprenori reușesc să transforme participarea la evenimente în creștere de business, iar alții nu?

Amanda: Aș spune că trebuie să fii determinat să reușești și de aceea am atât de mult respect pentru comunitatea românească. Par extrem de motivați în ceea ce își propun să realizeze. Și, chiar dacă se confruntă cu multe provocări, reușesc.

Corina: Ești prezentă și în comunitatea de business românească din Londra. În ce mod se intersectează această implicare cu rolul tău din cadrul Camerei de Comerț?

Amanda: Anul trecut am avut onoarea de a mă conecta cu comunitatea românească la un eveniment BizzBuz organizat la Village Rooms Hotel. Am fost cu adevărat impresionată de cât de focusate și motivate sunt aceste businessuri. Mi-am dorit să aduc o parte din această energie și spirit antreprenorial în mediul de business britanic. Iar în urma acestei experiențe, vreau ca comunitatea românească să știe că voi fi acolo pentru a sprijini și a facilita orice nevoie sau provocare cu care se confruntă.

Corina: Din experiența ta, ce determină dacă o conexiune de business se transformă într-o colaborare pe termen lung sau rămâne la un nivel superficial?

Amanda: Dezvoltarea unei colaborări pe termen lung ține de construirea relației și, sincer, de fiecare etapă din acest proces. Este important să te concentrezi pe ceea ce poate fi făcut, mai degrabă decât să promiți prea mult și să livrezi prea puțin.