Actorul și comediantul britanic Russell Brand a fost condamnat la 10 ani și șase luni de închisoare pentru violarea unei femei și agresarea sexuală a altor trei. Sentința a fost pronunțată luni, 9 noiembrie, la Southwark Crown Court din Londra, după ce un juriu l-a găsit vinovat de patru infracțiuni sexuale comise între 2004 și 2009.

Russell Brand, în vârstă de 51 de ani, a fost condamnat la nouă ani de închisoare pentru viol, la care s-au adăugat 18 luni pentru agresiunile sexuale. Potrivit hotărârii, acesta trebuie să execute două treimi din pedeapsă înainte de a putea fi eliberat sub supraveghere, ceea ce înseamnă aproximativ șapte ani de detenție.

Judecătorul Joel Bennathan l-a descris pe Brand drept un „prădător sexual” și a afirmat că actorul s-a comportat ca și cum celebritatea i-ar fi permis să ignore regulile aplicabile celorlalți. Verdictul de vinovăție fusese pronunțat joi, 5 noiembrie, după un proces care a durat patru săptămâni. Juriul l-a găsit vinovat de un viol și trei agresiuni sexuale, dar l-a achitat pentru alte două acuzații de viol și una de tentativă de agresiune indecentă.

Cele patru femei vizate de infracțiunile pentru care a fost condamnat au prezentat instanței declarații despre impactul pe care faptele l-au avut asupra vieții lor. Unele au relatat că au trăit aproape două decenii cu consecințele psihologice ale agresiunilor.

Potrivit procurorilor, Brand s-a folosit de notorietatea și influența sa pentru a crea situații în care putea abuza sexual de femei. În timpul procesului, actorul a negat acuzațiile.

Judecătorul a subliniat că faima nu oferă nimănui dreptul de a ignora consimțământul unei alte persoane. Instanța a luat în considerare și impactul condamnării asupra familiei lui Brand, însă a stabilit că gravitatea infracțiunilor impune o pedeapsă privativă de libertate.

Fostul prezentator de televiziune, cunoscut pentru rolurile sale din filmele Forgetting Sarah Marshall și Get Him to the Greek, a fost căsătorit cu celebra cântăreață americană Katy Perry între 2010 și 2012. Cei doi s-au căsătorit în India, în octombrie 2010, iar divorțul a fost finalizat în iulie 2012.

Russell Brand va fi înscris pe viață în registrul infractorilor sexuali din Regatul Unit. Separat, Metropolitan Police continuă investigațiile privind alte două acuzații de viol formulate împotriva actorului. Acestea nu au făcut parte din condamnarea pronunțată luni, iar Brand beneficiază de prezumția de nevinovăție în privința lor.

Ancheta a inclus audierea a peste 100 de martori, obținerea a peste 400 de declarații și analiza a peste 1.400 de documente. Polițiștii au reconstituit cronologia incidentelor folosind inclusiv fotografii și planuri ale clădirilor în care ar fi avut loc agresiunile.

Printre dovezile prezentate în proces s-au numărat și mesaje text schimbate între Brand și femeia pe care a fost găsit vinovat că a violat-o în 2009. Aceasta i-a reproșat ulterior că a tratat-o „ca pe un animal”, iar actorul i-a răspuns „I’m sorry” („Îmi pare rău”).

Deși nu au existat înregistrări video sau probe criminalistice ale agresiunilor, procurorii au construit dosarul pe baza mărturiilor, a documentelor și a verificării declarațiilor actorului. Potrivit Metropolitan Police, Brand a susținut inițial că nu le recunoștea pe femeile care îl acuzau, însă explicațiile sale s-au modificat pe parcursul procedurilor.

Juriul a considerat că probele prezentate demonstrează vinovăția actorului pentru patru dintre cele șapte capete de acuzare.