Poliția Metropolitană din Londra investighează penal noi acuzații privind finanțarea Reform UK, partidul condus de Nigel Farage. Decizia vine după o investigație cu cameră ascunsă difuzată săptămâna trecută de Channel 4 News, în care doi oameni importanți din partid au fost filmați discutând despre finanțări provenite de la un presupus donator american și despre modalități prin care banii ar putea ajunge la Reform UK.

Met Police a confirmat miercuri, 9 septembrie, că a primit mai multe sesizări după difuzarea materialului pe 3 septembrie. Detectivii au analizat informațiile și au stabilit că există posibile infracțiuni care trebuie investigate. Acuzațiile sunt cercetate în baza Political Parties, Elections and Referendums Act 2000, legea care reglementează inclusiv donațiile către partidele politice.

În Marea Britanie, partidele politice nu pot accepta donații de la persoane sau entități din străinătate care nu îndeplinesc condițiile legale pentru a dona.

Investigația jurnalistică realizată de grupul Verbatim și difuzată de Channel 4 News a folosit reporteri sub acoperire care s-au prezentat drept un potențial susținător britanic al Reform UK și tatăl său, un om de afaceri american bogat. Înregistrările îi surprind pe James Orr, fostul șef al departamentului de politici al Reform UK, și Dan Jukes, unul dintre apropiații lui Nigel Farage, discutând cu aceștia despre finanțarea partidului.

În centrul cazului se află și trei sondaje de opinie comandate pentru Reform UK, în valoare de peste 30.000 de lire sterline, despre care investigația susține că au fost plătite de o companie americană. Sondajele au fost ulterior preluate de presa britanică, iar sursa externă a finanțării și legătura cu partidul nu au fost făcute publice la momentul respectiv.

Într-o altă discuție filmată pe ascuns a fost abordată posibilitatea unei donații mult mai mari, de aproximativ 500.000 de lire sterline, provenită din SUA și care ar fi putut fi direcționată prin fiul britanic al presupusului donator. Banii respectivi nu au fost transferați.

Nigel Farage apare și el în filmările realizate sub acoperire, la o întâlnire cu falșii donatori. Liderul Reform UK a negat că partidul ar fi încălcat legea și a susținut ulterior că nu asculta discuția în momentul în care a fost prezentată posibila structură pentru donație.

După difuzarea investigației, Dan Jukes și James Orr au părăsit funcțiile deținute în partid, iar Reform UK a deschis propria anchetă internă. Partidul a respins acuzațiile și a susținut că a fost victima unei înscenări.

Met Police încearcă acum să obțină imaginile relevante din investigația difuzată de Channel 4 și lucrează împreună cu Electoral Commission și Crown Prosecution Service. Noile acuzații vor fi incluse într-o investigație deja aflată în desfășurare privind alte donații către Reform UK. Până în prezent, nu au fost anunțate arestări în legătură cu noile acuzații.

Reform UK a transmis că neagă orice faptă ilegală și va coopera pe deplin cu ancheta, precizând că nu va face alte comentarii cât timp investigația este în desfășurare.