Intrarea pe piața de retail fashion din Marea Britanie este, pentru multe brand-uri, un test care se oprește înainte de a începe. Concurența este dură, costurile sunt ridicate, iar spațiul pentru greșeli este aproape inexistent. Cu toate acestea, Made by Society, un brand românesc, a reușit să se instaleze într-unul dintre cele mai aglomerate centre comerciale din Londra: Westfield Mall Stratford.

În spatele acestei mutări se află Cătălin Brînză, antreprenor stabilit în Marea Britanie din 2016, cu un parcurs profesional atipic, de la dansator profesionist și model, la antreprenor într-o piață dominată de jucători internaționali. Magazinul din Stratford este prima locație Made by Society deschisă în afara României (în 2022), iar prezența sa într-un mall de anvergură ridică o întrebare legitimă: cum reușește un brand românesc să reziste și să se diferențieze într-un ecosistem extrem de competitiv?

Anul trecut, Cătălin a atras atenția publicului larg și prin participarea la Insula Iubirii (România), o expunere mediatică intensă, care a pus sub lupă nu doar viața personală, ci și business-ul său. În acest interviu din Dosar de Antreprenor, aflăm dacă notorietatea TV a avut sau nu un impact real asupra brand-ului și ce înseamnă, dincolo de vizibilitate, să construiești un business sustenabil în fashion, la Londra.

Corina H: Bună, Cătălin! După interviul pe care l-am înregistrat anul trecut, în 2025, în magazinul tău din Stratford, și după ce am participat inclusiv la câteva evenimente pe care le-ai organizat acolo, m-am întrebat dacă participarea la acel reality show te-a ajutat, în vreun fel, în business.

Înainte să ajungi la acea emisiune, aveai deja publicul tău, însă participarea la Insula Iubirii ți-a adus, fără îndoială, mai mult capital de imagine. Ai devenit și mai cunoscut publicului larg prin Insula Iubirii. Cât din notorietatea de acolo a ajutat real business-ul și cât a fost doar zgomot care nu se transformă în vânzări?

Cătălin B.: Bună, Corina! Participarea mea la Insula Iubirii a ajutat la creșterea vizibilității și a făcut mai clară asocierea mea cu MADE BY SOCIETY, însă brand-ul era deja cunoscut pe piață de peste 10 ani. Patronii sunt fondatorii acestui brand, pe care l-au construit de la zero, pas cu pas. Notorietatea a adus awareness, nu fundația business-ului. Vânzările și stabilitatea vin din produs, echipă și strategie, nu din expunere TV.

Corina H: După apariția TV, ai simțit o presiune să „joci un rol” și în business? Unde se termină Cătălin antreprenorul și unde începe personajul public?

Cătălin B.: Nu.

Cătălin nu joacă niciun rol. Nici în fața camerelor, nici în business.

Există doar adaptare la context. Antreprenoriatul înseamnă să știi când să fii ferm, când să fii flexibil și când să asculți. Nu există o delimitare între „personaj” și „omul real”, există consecvență.

Corina H: Made By Society funcționează într-un oraș extrem de competitiv, Londra. Ce decizie de business ai luat greșit și te-a costat bani, nu imagine?

Cătălin B.: Nu pot spune că am luat decizii greșite.

    Londra este o piață extrem de competitivă, unde fiecare decizie trebuie testată.

Dacă nu aduce rezultatul dorit, înseamnă că trebuie ajustată, nu că a fost o greșeală. Testarea și adaptarea fac parte din costurile reale ale business-ului.

Corina H: Există clienți sau colaboratori care au refuzat să lucreze cu tine din cauza expunerii tale televizate?

Cătălin B.: Nu. Nu există clienți sau parteneri care să fi refuzat colaborarea cu mine din acest motiv. Participarea mea la emisiune nu a adus niciun minus de imagine care să afecteze viața profesională. Din contră, a consolidat vizibilitatea.

Corina H: În România, apariția într-un reality show aduce rapid atenție, dar și judecată. Ai pierdut ceva concret din cauza percepției publice?

Cătălin B.: Nu am pierdut absolut nimic. De la început am știut foarte clar în ce proiect intru și că va veni la pachet atât cu susținere, cât și cu hate. Diferența o face ce faci cu acel hate. Pentru mine a fost un motiv în plus să cresc și să mă perfecționez.

Corina H: Cât de greu este să construiești un brand credibil într-o țară în care nu ești „de-al locului”?

Cătălin B.: Este greu. Accentul, originea și background-ul pot fi bariere reale dar în UK contează un singur lucru pe termen lung: dacă livrezi constant. Am reușit să facem diferența prin calitate, stil, imagine și un customer service diferit față de ce există pe piață.

Corina H: Care a fost momentul în care ai fost cel mai aproape să închizi magazinul Made By Society în UK?

Cătălin B.: Nu a existat un astfel de moment. Nu s-a pus niciodată problema închiderii brand-ului pe piața din UK. Din contră, obiectivul a fost și rămâne extinderea. Totul ține de adaptarea constantă la cerințele pieței.

Corina H: În business se vorbește mult despre autenticitate. Unde ai fost forțat să faci compromisuri care nu te reprezintă, doar ca să supraviețuiești?

Cătălin B.: Nu am făcut compromisuri de valori. Am făcut ajustări de strategie și ritm. Autenticitatea nu înseamnă rigiditate, ci capacitatea de a te adapta fără să-ți pierzi identitatea.

Corina H: Dacă mâine ar dispărea complet notorietatea ta publică, ar mai funcționa afacerea la același nivel?

Cătălin B.: Da. Brand-ul ar funcționa la fel de bine. Sunt foarte mulți oameni care muncesc intens, zilnic, pentru Made By Society.

Participarea mea la emisiune a adus doar o vizibilitate mai mare a asocierii cu brandul, nu baza lui.

Corina H: Ce adevăr despre antreprenoriat nu apare nici la TV, nici pe social media, dar l-ai învățat pe pielea ta, în Londra?

Cătălin B.: Că trebuie să te autoeduci constant și să fii prezent în fiecare situație.

Antreprenoriatul real înseamnă adaptabilitate și flexibilitate în fiecare proces. Asta face diferența pe termen lung, nu expunerea și nu aparențele.