Angajatorii din Anglia, Scoția și Țara Galilor au, începând de vineri, 30 octombrie 2026, obligații legale mai stricte pentru prevenirea hărțuirii sexuale la locul de muncă. Noile reguli îi obligă să ia toate măsurile rezonabile pentru protejarea angajaților și introduc o responsabilitate explicită pentru hărțuirea provocată de clienți, furnizori sau alte persoane din afara companiei.

Modificările fac parte din Employment Rights Act 2025, legea prin care guvernul britanic introduce treptat noi drepturi pentru angajați și responsabilități suplimentare pentru firme.

Până acum, angajatorii aveau obligația să ia măsuri rezonabile pentru prevenirea hărțuirii sexuale. Din 30 octombrie, legea cere să fie luate toate măsurile rezonabile, în funcție de dimensiunea companiei, domeniul de activitate și riscurile existente.

Diferența este importantă. Un angajator nu se mai poate limita la câteva măsuri preventive dacă există și alte acțiuni rezonabile pe care le-ar putea adopta pentru a-și proteja personalul.

De exemplu, o companie poate avea nevoie să evalueze riscurile de hărțuire, să stabilească proceduri clare de raportare, să instruiască angajații și managerii și să verifice dacă măsurile de protecție funcționează în practică.

Autoritățile britanice subliniază că prevenirea trebuie să înceapă înainte de apariția unui incident. Angajatorii nu trebuie să aștepte o reclamație pentru a identifica și reduce riscurile. O altă schimbare importantă privește comportamentul persoanelor din afara companiei.

Angajatorii au acum obligația să nu permită hărțuirea personalului de către terți, precum clienți, beneficiari ai serviciilor sau furnizori. În această situație, protecția legală acoperă hărțuirea sexuală și anumite forme de hărțuire legate de caracteristici protejate prin Equality Act 2010, inclusiv rasa, religia, sexul, vârsta sau dizabilitatea.

De exemplu, dacă un client hărțuiește un angajat într-un restaurant, magazin sau hotel, compania trebuie să fi luat toate măsurile rezonabile pentru prevenirea unui asemenea comportament. Responsabilitatea angajatorului este evaluată în funcție de măsurile pe care le putea lua în mod rezonabil, nu înseamnă că orice incident îl face automat vinovat.

Schimbările sunt relevante pentru persoanele care lucrează în restaurante, hoteluri, magazine, transport, îngrijire, servicii și alte domenii în care angajații interacționează frecvent cu publicul.

Pentru antreprenorii români care administrează firme în Marea Britanie, noile obligații înseamnă că politicile interne de protecție a personalului trebuie analizate și, acolo unde este necesar, actualizate.

O simplă declarație prin care compania interzice hărțuirea poate fi insuficientă dacă nu este însoțită de măsuri concrete pentru identificarea riscurilor, instruirea personalului și gestionarea reclamațiilor.

Angajații care se confruntă cu hărțuire la serviciu pot solicita sprijin din partea Acas, instituția care oferă informații gratuite despre drepturile la locul de muncă și procedurile de soluționare a conflictelor.

De asemenea, Equality and Human Rights Commission poate interveni atunci când angajatorii nu respectă obligațiile legale de prevenire a hărțuirii sexuale.

În anumite cazuri, dacă un angajat câștigă un proces pentru hărțuire sexuală, iar angajatorul nu și-a îndeplinit obligația de prevenire, tribunalul poate majora despăgubirile cu până la 25%.

Noile prevederi se aplică în Anglia, Scoția și Țara Galilor. Irlanda de Nord nu este inclusă în aceste modificări, deoarece are propriul cadru legislativ în domeniul egalității și discriminării la locul de muncă.

Schimbările din 30 octombrie fac parte dintr-un program mai amplu de reformare a legislației muncii din Marea Britanie, care include și noi drepturi pentru reprezentanții sindicatelor și modificări ale procedurilor de recunoaștere sindicală.