O rețea de trafic de migranți care transporta ilegal persoane din Marea Britanie în Franța, folosind camioane și autoutilitare conduse inclusiv de români, a fost destructurată de autoritățile britanice. În total, 21 de membri ai grupării au fost condamnați la pedepse care însumează peste 84 de ani de închisoare. Ultimele trei sentințe au fost pronunțate miercuri, 28 octombrie 2026, la Canterbury Crown Court.

Ancheta desfășurată de National Crime Agency (NCA), agenția britanică specializată în combaterea criminalității organizate a scos la iveală o rețea care percepea aproximativ 1.400 de lire sterline de persoană pentru transportul clandestin al migranților din Regatul Unit către Franța.

Majoritatea persoanelor transportate proveneau din Bangladesh, India și Pakistan, iar unele din Nepal. Mulți se aflau legal în Marea Britanie însă încercau să intre în Uniunea Europeană fără să treacă prin controalele obișnuite de frontieră pentru a putea lucra fără autorizațiile necesare.

Gruparea își avea baza în estul Londrei și folosea o metodă organizată de transport. Migranții erau preluați cu taxiuri din capitală și duși în comitatul Kent, în sud-estul Angliei. Acolo erau transferați în camioane și autoutilitare, urmând să traverseze Canalul Mânecii cu feribotul, ascunși în compartimentele de marfă.

Anchetatorii au documentat zece transporturi ilegale între iulie 2025 și ianuarie 2026, în urma cărora au fost interceptați 196 de migranți.

Un rol important în organizarea transporturilor l-a avut românul Nicușor Lăcătuș, în vârstă de 54 de ani, care făcea legătura dintre membrii rețelei și șoferii de camioane sau autoutilitare dispuși să transporte migranți în schimbul unor sume de bani. Lăcătuș a fost condamnat la șase ani de închisoare, în martie 2026.

Printre șoferii condamnați se numără mai mulți cetățeni români. Ioan Monescu a primit trei ani de închisoare pentru implicarea într-un transport de 44 de migranți, în august 2025. Petru-Codruț Avram a fost condamnat la trei ani de închisoare pentru transportarea a 22 de persoane într-o autoutilitară, în timp ce Iosif-Sebastian Haprian a primit tot trei ani pentru implicarea într-un alt transport de 22 de migranți.

Alți șoferi români condamnați sunt Vasilică Pricop, Ilie Schipopoaea, Marian Băjenaru și Ionel-Emil Todor. Pedepsele acestora variază între doi ani și șase luni și trei ani de închisoare. În dosar figurează și Ivan Garaga, un alt șofer român, condamnat la trei ani de închisoare pentru transportarea clandestină a 23 de persoane într-un camion.

Coordonatorul grupării, Shuhal Ahmed, în vârstă de 44 de ani, a fost condamnat pe 28 octombrie la opt ani și șase luni de închisoare. Acesta organiza transporturile și stabilea legătura dintre migranți și șoferii implicați.

Robiul Islam, un șofer de taxi în vârstă de 50 de ani, care transporta migranți din Londra către Kent și recruta alți șoferi, a primit cinci ani de închisoare. Qasim Jan, în vârstă de 55 de ani, implicat în aceeași activitate, a fost condamnat la patru ani.

Anterior, alți cinci membri ai rețelei au fost găsiți vinovați în urma unui proces desfășurat la Canterbury Crown Court. Printre aceștia se află Suhel Ahmed, condamnat la șapte ani de închisoare, și doi șoferi de taxi care au primit câte șase ani.

John Turner, unul dintre responsabilii anchetei NCA, a declarat că operațiunea a permis destructurarea întregii rețele, de la organizatori până la șoferii folosiți pentru transporturile ilegale. Oficialul a avertizat că persoanele care acceptă să participe la asemenea activități pentru câștiguri financiare riscă pedepse severe, iar autoritățile britanice continuă să urmărească grupările implicate în traficul de migranți în ambele direcții ale Canalului Mânecii.

Ancheta a vizat o metodă de trafic mai puțin mediatizată decât traversările cu ambarcațiuni mici: transportarea clandestină a migranților din Marea Britanie către Europa continentală.

Ultimele condamnări marchează încheierea dosarului penal împotriva celor 21 de membri ai rețelei identificați de NCA.