O echipă de cercetători de la CERN, cel mai mare centru de cercetare în fizică din lume, a observat un rezultat care nu se potrivește în totalitate cu ceea ce oamenii de știință credeau până acum despre modul în care funcționează Universul.

Descoperirea nu schimbă încă legile fizicii, dar ar putea fi un indiciu că acestea nu spun întreaga poveste.

Observația a fost făcută în cadrul experimentului LHCb, desfășurat la Marele Accelerator de Hadroni (LHC), un tunel circular cu o circumferință de 27 de kilometri, construit la granița dintre Elveția și Franța.

În interiorul acestuia, particule extrem de mici sunt accelerate până aproape de viteza luminii și ciocnite între ele, pentru ca oamenii de știință să poată înțelege din ce este alcătuit Universul și ce legi îl guvernează.

Rezultatele par să contrazică, într-o mică măsură, Modelul Standard, teoria pe care fizicienii o folosesc de zeci de ani pentru a explica din ce este alcătuită materia și cum interacționează particulele fundamentale.

Această teorie a fost verificată prin numeroase experimente și este considerată una dintre cele mai solide din întreaga știință, însă cercetătorii știu că ea nu explică toate fenomenele din Univers, cum ar fi materia întunecată sau gravitația.

În cadrul experimentului au fost studiate particule numite mezoni B, care există pentru fracțiuni de secundă înainte de a se transforma în alte particule. Modul în care acestea se dezintegrează este bine calculat de Modelul Standard.

Totuși, noile măsurători sugerează că acest proces s-ar putea desfășura puțin diferit decât indică teoria. Cercetătorii spun că abaterea observată are o semnificație statistică de aproximativ patru deviații standard (4σ).

Pe înțelesul tuturor, probabilitatea ca rezultatul să fie doar o coincidență este foarte mică, însă nu suficient de mică pentru ca oamenii de știință să poată anunța o descoperire. În fizica particulelor, o descoperire este considerată confirmată doar atunci când se atinge pragul de cinci deviații standard (5σ).

Măsurătorile sunt deosebit de dificile deoarece fenomenul analizat este extrem de rar. Aproximativ un singur mezon B dintr-un milion se dezintegrează în acest mod, ceea ce înseamnă că cercetătorii trebuie să colecteze și să analizeze cantități uriașe de date pentru a putea observa astfel de procese.

Specialiștii subliniază că rezultatele trebuie confirmate prin experimente suplimentare. În trecut au existat și alte anomalii care, după analizarea unui volum mai mare de date, s-au dovedit compatibile cu teoriile existente.

Dacă această abatere va fi confirmată și de alte experimente, ea ar putea indica existența unor particule sau a unor forțe ale naturii care nu au fost descoperite până acum. O astfel de confirmare ar deschide un nou capitol în înțelegerea modului în care funcționează Universul.