Autoritățile din Regatul Unit au confiscat peste două milioane de doze de medicamente ilegale, evaluate la aproximativ 4,6 milioane de lire, în cadrul unei operațiuni de 14 zile desfășurate la frontieră în martie, ca parte a Operațiunii Pangea XVIII, descrisă ca cea mai mare acțiune internațională din istorie împotriva traficului cu medicamente. Operațiunea a fost coordonată de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) împreună cu Border Force și parteneri de poliție și reglementare din peste 100 de țări.

Majoritatea produselor confiscate au fost medicamente asociate cu sedare, calmarea durerii și tratamente pentru disfuncție erectilă. Potrivit MHRA, mai mult de jumătate dintre dozele ridicate erau droguri controlate, iar restul erau medicamente care pot fi eliberate în Regatul Unit doar pe bază de rețetă medică. Autoritățile subliniază că aceste produse sunt adesea distribuite prin canale nereglementate, inclusiv site‑uri de internet, platforme de marketplace și conturi de social media.

Acțiunea a vizat în special coletele suspecte care intrau în Regatul Unit prin poștă, curierat și transport internațional de mărfuri. Border Force și inspectorii MHRA au verificat sute de pachete, identificând în interior cutii necorespunzătoare, etichete incomplete sau fără etichete, și ambalaje care nu respectau reglementările europene și britanice privind siguranța pacienților. Fără controlul autorităților, aceste medicamente ar fi putut ajunge în mâinile consumatorilor care apelează la opțiuni mai ieftine sau mai ușor de accesat online.

MHRA avertizează că achiziționarea de medicamente din surse nereglementate expune pacienții la riscuri serioase: produse falsificate, contaminare, doze incorecte sau compuși neidentificați. Pacienții pot dezvolta reacții adverse, dependență sau interacțiuni periculoase cu alte tratamente pe care le urmează. Autoritățile îndeamnă oamenii să consulte mereu un medic sau un farmacist autorizat și să evite achizițiile din magazine online necunoscute sau site‑uri fără autorizație oficială.

Operațiunea Pangea XVIII face parte dintr-o campanie internațională coordonată de Organizația Internațională de Poliție (Interpol) și alte agenții de reglementare naționale, care au raportat în ansamblu confiscări de zeci de milioane de dolari în produse farmaceutice ilegale. Pentru Marea Britanie, acțiunea reprezintă un pas important în combaterea rețelelor criminale care exploatează dorința oamenilor de acces facil la medicamente, și pune în pericol în mod direct sănătatea publică.