Organizația Națiunilor Unite a început, la 1 noiembrie 2026, închiderea misiunii de menținere a păcii din Sahara Occidentală, după 35 de ani de prezență în regiune. Decizia vine după ce Rusia a blocat prin veto o rezoluție susținută de Statele Unite, iar Consiliul de Securitate nu a reușit să adopte o alternativă. Secretarul general al ONU, António Guterres, avertizează că retragerea ar putea crește riscul reluării confruntărilor.

Misiunea ONU pentru Referendumul din Sahara Occidentală (MINURSO), înființată în 1991, avea rolul de a monitoriza încetarea focului dintre Maroc și Frontul Polisario și de a pregăti un referendum prin care populația teritoriului să își decidă viitorul politic. După mai bine de trei decenii, referendumul nu a mai avut loc, în principal din cauza neînțelegerilor privind persoanele care ar fi avut dreptul să voteze.

Mandatul misiunii a expirat la 31 octombrie 2026, după ce Consiliul de Securitate a respins două proiecte de rezoluție. Primul, propus de Statele Unite, urmărea prelungirea și restructurarea misiunii, susținând planul Marocului de acordare a autonomiei Saharei Occidentale sub suveranitate marocană drept bază pentru negocierile viitoare.

Rusia a blocat documentul prin veto, considerând că acesta favorizează poziția Marocului și riscă să prejudicieze dreptul populației sahrawi la autodeterminare. Ulterior, un proiect alternativ prezentat de Moscova, care propunea prelungirea mandatului MINURSO până în octombrie 2027, nu a obținut sprijinul necesar.

În lipsa unui acord, misiunea a intrat oficial în etapa de închidere. O echipă restrânsă a ONU va coordona retragerea personalului și repatrierea echipamentelor aparținând statelor participante. Secretarul general António Guterres și-a exprimat îngrijorarea față de situația de securitate din regiune și a cerut tuturor părților să evite acțiunile care ar putea provoca noi confruntări.

Sahara Occidentală este un teritoriu disputat din nord-vestul Africii, administrat în cea mai mare parte de Maroc, dar revendicat și de Frontul Polisario, mișcare care susține independența populației sahrawi și beneficiază de sprijinul Algeriei. Conflictul datează din perioada retragerii Spaniei, în 1975–1976. După ani de confruntări armate, ONU a negociat o încetare a focului în 1991, însă procesul politic a rămas blocat.

Tensiunile militare au reapărut în 2020, când Frontul Polisario a anunțat că nu mai respectă acordul de încetare a focului. Marocul a salutat încetarea mandatului MINURSO, considerând-o o evoluție favorabilă poziției sale privind viitorul teritoriului. În schimb, Algeria și Frontul Polisario și-au exprimat îngrijorarea, criticând modul în care au fost gestionate negocierile din Consiliul de Securitate.

Închiderea misiunii nu înseamnă că disputa teritorială a fost soluționată sau că ONU a stabilit definitiv statutul Saharei Occidentale. Organizația Națiunilor Unite a transmis că rămâne disponibilă pentru susținerea dialogului politic și identificarea unei soluții pașnice.

După 35 de ani de prezență internațională, Sahara Occidentală rămâne fără misiunea ONU care monitoriza situația din teren, într-un moment în care diferențele dintre marile puteri și tensiunile regionale continuă să îngreuneze găsirea unei soluții.