Părinții care își duc copiii în străinătate cu acordul celuilalt părinte, dar refuză ulterior să îi aducă înapoi, riscă până la șapte ani de închisoare în Anglia și Țara Galilor. Noua lege, intrată în vigoare pe 6 noiembrie 2026, se aplică și familiilor de români, indiferent dacă minorii dețin sau nu cetățenie britanică.

Modificarea legislativă vizează copiii sub 16 ani și situațiile în care plecarea din Regatul Unit a fost inițial autorizată, dar unul dintre părinți decide ulterior să păstreze copilul în străinătate fără consimțământul necesar.

De exemplu, un părinte care pleacă în România cu copilul pentru o vacanță de două săptămâni, cu acordul celuilalt părinte, poate răspunde penal dacă decide să rămână definitiv acolo cu minorul, fără acordul persoanelor care dețin responsabilitatea părintească sau fără autorizarea instanței.

Legea nu condiționează aplicarea acestei infracțiuni de cetățenia britanică a copilului. Astfel, sunt vizați inclusiv copiii cu cetățenie română sau de altă naționalitate care locuiesc în Anglia sau Țara Galilor, dacă sunt îndeplinite condițiile prevăzute de lege.

Măsura a fost introdusă prin Crime and Policing Act 2026 și modifică Child Abduction Act 1984, pentru a sancționa și reținerea ilegală a unui copil în străinătate după o deplasare efectuată inițial cu acordul necesar.

Fenomenul afectează anual sute de familii. Potrivit datelor prezentate în Parlamentul britanic, Ministerul de Externe a avut în evidență 177 de cazuri de răpire parentală internațională în 2024 și 167 în 2025.

Anterior, legislația penală sancționa scoaterea copilului din Regatul Unit fără consimțământul necesar, dar nu acoperea în aceeași manieră situațiile în care un minor era dus legal în străinătate și ulterior reținut acolo împotriva acordului celuilalt părinte.

Noua prevedere se aplică deplasărilor efectuate începând cu 6 noiembrie 2026 și nu are efect retroactiv. Legea include și anumite excepții legate de hotărârile judecătorești privind locuința copilului și responsabilitatea părintească.