Un apel la poliție, un accident care nu putea fi găsit și o mașină descoperită cu un șofer mort de aproximativ cinci luni. Cazul petrecut în 2002, pe autostrada A3 din Surrey, Marea Britanie, a devenit una dintre cele mai cunoscute povești misterioase din istoria rutieră britanică.

În seara zilei de 11 decembrie 2002, polițiștii din Surrey au fost alertați după ce un participant la trafic a raportat că a văzut un autoturism pierzând controlul și părăsind șoseaua A3, în apropiere de Burpham, lângă Guildford. Echipajele trimise la fața locului au început căutările, însă nu au identificat imediat vehiculul despre care vorbise martorul. În timpul verificărilor, polițiștii au descoperit, la aproximativ 20 de metri de carosabil, un autoturism Vauxhall Astra de culoare vișinie, grav avariat și ascuns printre copaci și vegetație.

Descoperirea a luat o turnură neașteptată când, în apropierea mașinii, au fost găsite rămășițele umane ale unui bărbat. Autoturismul nu fusese implicat într-un accident recent. Potrivit investigațiilor, se afla acolo încă din luna iulie, cu aproximativ cinci luni înainte de apelul care determinase intervenția poliției.

Victima a fost identificată drept Christopher Chandler, un tânăr de 20 de ani, din Isleworth, vestul Londrei, care fusese văzut ultima dată în viață în iulie 2002 și fusese ulterior dat dispărut de familie. Ancheta a stabilit că bărbatul reușise, cel mai probabil, să iasă din autoturism după impact, însă nu a mai putut urca taluzul pentru a cere ajutor.

În august 2003, ancheta medico-legală a concluzionat că moartea sa fusese probabil provocată de accident, dar cauza exactă nu a putut fi stabilită. Medicul legist a pronunțat un verdict deschis. Ceea ce a transformat cazul într-o poveste cunoscută în întreaga regiune a fost coincidența dintre accidentul raportat în decembrie și descoperirea vehiculului abandonat cu cinci luni înainte.

Unele relatări din presa britanică au sugerat că martorii ar fi asistat la o repetare misterioasă a accidentului din iulie. Ipoteza a alimentat numeroase speculații despre o presupusă apariție fantomatică pe șoseaua A3. Poliția din Surrey nu a susținut însă o explicație paranormală. Reprezentanții instituției au precizat că incidentul a fost tratat ca un accident rutier obișnuit și că vegetația densă din timpul verii ar fi putut ascunde autoturismul de privirile șoferilor.

De asemenea, descoperirea vehiculului vechi nu a demonstrat că martorul din decembrie văzuse aceeași mașină. Polițiștii căutau urmele unui accident semnalat recent și au găsit întâmplător epava.

La mai bine de două decenii de la eveniment, cazul Christopher Chandler continuă să fie prezentat în relatările despre misterele rutiere ale Marii Britanii. Dincolo de interpretările care au apărut ulterior, faptele confirmate rămân descoperirea unei mașini ascunse timp de cinci luni și identificarea unui tânăr a cărui dispariție nu fusese elucidată până atunci.