Faptul că adolescenții sunt „nativi digitali” (se nasc și cresc cu tehnologia) se referă aproape exclusiv la abilitatea lor de a folosi dispozitivele, telefoane inteligente, laptopuri, PC-uri, tablete și nu neapărat la înțelepciunea de a naviga în siguranță în online. Principalele motive pentru care adolescenții devin victime, în ciuda competențelor lor tehnice, sunt dezvoltarea cerebrală și impulsivitatea, nevoia de validare și acceptare socială, de cele mai multe ori o falsă impresie de siguranță, expunerea excesivă ce duce la dependență și, poate, chiar lipsa experienței de viață. Însă manipularea funcționează la fel de bine și în cazul adulților.

Dar care este povestea…

Sute de adolescenți au încercat să facă, săptămânile trecute, „speed run” în clădirile Bisericii Scientologice din diferite părți ale Marii Britanii, ca parte a unui trend TikTok care a început în Los Angeles. „Speed running-ul” scientologic presupune ca oamenii să dea buzna în sediile organizației pentru a vedea cât de departe pot ajunge înainte de a fi scoși afară de personal. O singură postare scrisă pe Snapchat săptămâna trecută despre o astfel de acțiune în Londra s-a propagat rapid; suna cam așa: „PRIMA RAZIE DIN REGATUL UNIT ASUPRA SCIENTOLOGIEI. ARE LOC SÂMBĂTĂ ACEASTA, 2 MAI. MASCAȚI-VĂ ȘI LUAȚI CAMERE GOPRO. DAȚI MAI DEPARTE”, scria în mesaj.

Postarea a fost distribuită și pe TikTok și a strâns aproximativ 100 de tineri veniți să ia cu „asalt” clădirea principală a Scientologiei din Londra, lângă Blackfriars. Rizak Abdullahi, în vârstă de 19 ani, care a aflat despre desfășurarea evenimentelor, a spus: „Unii erau îmbrăcați în dinozauri, alții aveau măști de pisică, a fost destul de amuzant.” El a adăugat că, până când grupul s-a adunat, două dube ale poliției din City of London așteptau deja să îi respingă. „Știți cum e poliția din Marea Britanie, află totul”, a spus Abdullahi.

Levi Telford, de 16 ani, care a venit la Londra din Carlisle (călătorind patru ore), a declarat că, pe lângă natura „misterioasă” a Scientologiei, trendul în sine este un motiv suficient pentru a merge. „Cred că oamenii vor să o facă aici doar pentru a face parte din trend, pentru a face parte din ceva”, a spus el.

Originea fenomenului

Protestele împotriva Scientologiei și a bisericii acesteia au o istorie lungă și sunt motivate de o serie de acuzații grave, de la abuzuri psihologice și financiare până la limitarea libertății de exprimare. Mișcarea a căpătat o vizibilitate globală imensă începând cu anul 2008, odată cu implicarea grupului de hacktiviști Anonymous.

Ultimul trend a început la sfârșitul lunii martie, de la un creator de conținut de pe TikTok numit Swhileyy. El a postat un videoclip în care alerga prin holul sediului central al Bisericii Scientologice din Los Angeles; după ce a strâns 90 de milioane de vizualizări, videoclipul a fost șters. Au fost „vizate” mai apoi centrele scientologice din Vancouver și New York de tineri care concurau pentru a vedea cât de departe pot ajunge. Unii doreau să cartografieze clădirile, aflând mai multe la fiecare încercare. S-a mers chiar pe abordări mai ieșite din comun: o persoană s-a deghizat în Iisus, iar un grup costumat în Minioni a spus că îl caută pe Tom Cruise.

Videoclipurile cu aceste incursiuni au contorizat milioane de vizualizări online. Îngrijorător pentru autorități este că au început să apară imitatori și în Marea Britanie, unde un grup de aproximativ 30 de adolescenți a încercat un „speed run” la un centru scientologic din Edinburgh, dar au fost, de asemenea, respinși de poliție.

Critici și îngrijorări

Alexander Barnes-Ross, care a condus proteste împotriva Scientologiei în Marea Britanie, și-a exprimat îngrijorarea legată de aceste mișcări în masă generate în online. El spune că acest trend „riscă să ofere bisericii ocazia de a redeschide cazul în instanță”. Deși a salutat aceste noi eforturi de a expune ceea ce el numește „practici dăunătoare” ale bisericii, acesta a adăugat: „Nu este nimic amuzant la Scientologie. Este o organizație periculoasă și dăunătoare.” Alexander Barnes-Ross susține că tentativele de intrare prin forță subminează eforturile sale de protest pașnic.

Cei implicați, însă, insistă că acțiunile sunt făcute în spirit de distracție și curiozitate. Mai mult de atât, TikTok-erul Hiddenurbex, care a fost la evenimentul din Londra, a declarat: „Este un loc atât de secret încât oamenii pur și simplu adoră să afle ce se întâmplă și să exploreze.”

„Speed run” în memoria colectivă

Tot ce am arătat mai sus demonstrează că suntem extrem de vulnerabili, și noi, tinerii, cu atât mai mult. Astăzi, foarte ușor, la îndemnul „nu știm cui”, se pot încolona armate gata să dărâme orice, doar din dorința de a deveni virali. Observăm, în ceea ce ne privește pe noi, românii, că pe TikTok, și nu doar acolo, nostalgia comunistă a devenit tot mai virală, iar mesaje idealizate despre Ceaușescu ajung la milioane de urmăritori.

Potrivit unei analize realizate de Institutul de Investigare a Crimelor Comunismului, doar 200 de postări pro-comuniste pe TikTok au reușit să adune peste 130 de milioane de vizualizări. Mesajele sunt livrate prin estetici moderne, muzică ritmată și imagini stilizate, într-o strategie care urmărește să transforme propaganda într-un conținut „cool” pentru publicul tânăr. Se știe deja, din fenomenul „Georgescu”, că viralitatea este susținută de rețele de troli și boți activi, mai ales în ani electorali, și că expunerea masivă a adolescenților (și nu doar a lor) riscă să distorsioneze orice.

Așa că nu-mi rămâne decât să mă întreb și să vă întreb: cu ce umplem acest vid de dezinformare și manipulare?