Astronomii au detectat pentru prima dată emisii radio pe care au reușit să le localizeze direct pe o planetă aflată în afara Sistemului Solar. Semnalele provin de la Beta Pictoris b, o planetă gigantică situată la aproximativ 64 de ani-lumină de Pământ. Descoperirea ar putea permite cercetătorilor să studieze câmpurile magnetice ale unor lumi pe care nu le pot explora direct.

Cercetarea a fost realizată de o echipă condusă de Kevin Ortiz Ceballos, de la Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, cu ajutorul radiotelescopului MeerKAT din Africa de Sud.nAstronomii au identificat emisii radio slabe, repetate, provenind din sistemul Beta Pictoris. Inițial, nu era clar dacă semnalele erau produse de planetă sau de steaua în jurul căreia aceasta orbitează.

Pentru a stabili sursa, cercetătorii au comparat imaginile radio cu pozițiile unor quasari îndepărtați, folosiți ca repere astronomice. Analiza a indicat că emisiile provin de la Beta Pictoris b, nu de la steaua sa.

Potrivit autorilor studiului, aceasta este prima detectare directă convingătoare a unor emisii radio provenite de la o exoplanetă, termen folosit pentru planetele aflate în afara Sistemului Solar. Beta Pictoris b este o planetă gazoasă gigantică, de aproximativ zece ori mai masivă decât Jupiter.

Cercetătorii consideră că semnalele sunt generate de aurore, fenomene asemănătoare luminilor nordice și sudice observate pe Pământ. Aurorele apar atunci când particulele încărcate electric interacționează cu mediul magnetic și atmosfera unei planete, eliberând energie inclusiv sub formă de unde radio.

Pe Beta Pictoris b, aceste fenomene ar putea fi mult mai intense decât cele observate pe Pământ. Din caracteristicile emisiilor radio, cercetătorii au estimat un câmp magnetic de cel puțin 1.250 gauss în regiunea în care sunt produse semnalele, mult mai puternic decât câmpul magnetic terestru.

Câmpurile magnetice pot avea un rol important în protejarea atmosferei unei planete împotriva particulelor energetice provenite de la steaua sa. Pe Pământ, câmpul magnetic contribuie la protejarea atmosferei și a vieții împotriva unei părți din radiațiile și particulele provenite din spațiu. Capacitatea de a măsura câmpurile magnetice ale exoplanetelor ar putea ajuta astronomii să înțeleagă mai bine condițiile existente pe alte lumi și să identifice planete care ar putea avea medii favorabile vieții.

Beta Pictoris b nu este însă considerată o candidată pentru existența vieții așa cum o cunoaștem. Este o planetă gazoasă masivă, cu condiții foarte diferite de cele terestre. Descoperirea arată, în schimb, că astronomii pot obține informații despre proprietățile fizice ale unei planete aflate la zeci de ani-lumină distanță, fără să depindă exclusiv de lumina reflectată sau emisă de aceasta.

Studiul, intitulat Discovery of radio emission from the exoplanet β Pictoris b, a fost publicat pe 15 septembrie 2026 pe arXiv și urmează să fie evaluat de alți cercetători.