În fiecare zi a anului s-au scris pagini de istorie. Am răsfoit calendarul și am ales câteva dintre evenimentele care au lăsat urme în timp.

1314 – Oslo devine capitala Norvegiei

În timpul domniei regelui Haakon al V-lea, Oslo și-a consolidat statutul de centru politic al Norvegiei, după ce regele își stabilise aici reședința și administrația. La 31 august 1314, Haakon a emis un document prin care decanul Bisericii Sfânta Maria din Oslo primea funcția de cancelar al regatului, iar sigiliul regal urma să fie păstrat în oraș. Momentul este considerat un reper în transformarea orașului Oslo în capitală a Norvegiei, deși evoluția sa ca centru politic s-a desfășurat treptat, nu printr-o singură proclamare formală.

1422 – Henric al VI-lea devine rege al Angliei la numai opt luni

Moartea regelui Henric al V-lea, la 31 august 1422, a lăsat coroana Angliei unui copil care nu împlinise încă un an. Fiul său, Henric al VI-lea, născut în decembrie 1421, a devenit rege la vârsta de aproximativ opt luni, în timp ce țara era condusă în numele său de un consiliu de regență. Câteva săptămâni mai târziu, după moartea bunicului său matern, Carol al VI-lea al Franței, susținătorii englezi îl vor considera și moștenitor al coroanei franceze. Domnia sa avea să fie marcată ulterior de pierderea teritoriilor engleze din Franța și de Războiul celor Două Roze.

1888 – În Whitechapel este descoperită prima victimă „canonică” atribuită lui Jack Spintecătorul

În dimineața zilei de 31 august 1888, trupul lui Mary Ann Nichols a fost descoperit pe Buck’s Row, în cartierul londonez Whitechapel. Nichols este considerată prima dintre cele cinci victime „canonice” asociate cu criminalul rămas în istorie sub numele de Jack Spintecătorul, deși identitatea autorului crimelor nu a fost stabilită niciodată. În lunile următoare, alte femei au fost ucise în aceeași zonă, iar ancheta, relatările presei și scrisorile atribuite presupusului criminal au transformat cazul într-unul dintre cele mai cunoscute mistere nerezolvate din istoria criminalisticii britanice.

1895 – Ferdinand von Zeppelin brevetează proiectul dirijabilului rigid

Contele german Ferdinand von Zeppelin a obținut în 1895 un brevet pentru un sistem de navigație aeriană bazat pe o structură rigidă care putea susține mai multe compartimente umplute cu gaz. Spre deosebire de baloanele obișnuite, proiectul urmărea realizarea unei aeronave mari, controlabile și capabile să transporte oameni pe distanțe considerabile. Primul Zeppelin avea să zboare câțiva ani mai târziu, în 1900, deasupra lacului Constance. Dirijabilele care i-au purtat numele au fost folosite ulterior pentru transport de pasageri, explorare și scopuri militare, devenind unele dintre cele mai spectaculoase aparate de zbor ale începutului de secol XX.

1944 – România repune în vigoare Constituția din 1923

La opt zile după actul de la 23 august 1944 și înlăturarea regimului condus de Ion Antonescu, regele Mihai I a semnat Decretul regal nr. 1626 privind fixarea drepturilor românilor în cadrul Constituției din 1866 și cu modificările Constituției din 29 martie 1923. Prin acest act erau restabilite o serie de principii constituționale și drepturi care fuseseră înlăturate în timpul regimurilor autoritare precedente. România se afla însă într-o situație politică și militară extrem de instabilă, iar revenirea la cadrul constituțional democratic avea să fie de scurtă durată, pe fondul creșterii influenței sovietice și al instaurării treptate a regimului comunist.

1955 – Este prezentată o mașină alimentată cu energie solară, dar suficient de mică pentru a încăpea pe o masă

William G. Cobb, angajat al General Motors, a prezentat în 1955 „Sunmobile”, un automobil experimental în miniatură alimentat cu energie solară. Modelul avea aproximativ 38 de centimetri lungime și folosea celule fotovoltaice montate pe partea superioară pentru a transforma lumina în electricitate, care punea în mișcare un mic motor. Nu era o mașină destinată transportului oamenilor, ci o demonstrație a posibilității de a folosi energia solară pentru propulsie. Experimentul venea într-o perioadă în care tehnologia fotovoltaică modernă era abia la început și anticipa preocupări care, câteva decenii mai târziu, aveau să devină centrale în industria transporturilor.

1997 – Prințesa Diana moare în urma accidentului de la Paris

În primele ore ale zilei de 31 august 1997, automobilul în care se aflau Diana, Prințesă de Wales, Dodi Fayed și garda de corp Trevor Rees-Jones s-a izbit de un pilon în tunelul Pont de l’Alma din Paris. Dodi Fayed și șoferul Henri Paul au murit la locul accidentului, iar Diana a fost transportată la spitalul Pitié-Salpêtrière, unde medicii au încercat să-i salveze viața. Moartea sa, la vârsta de 36 de ani, a provocat o reacție publică uriașă în Marea Britanie și în întreaga lume. Milioane de oameni au urmărit funeraliile câteva zile mai târziu, iar porțile Palatului Kensington au fost acoperite de flori și mesaje lăsate de cei veniți să-i aducă un omagiu.

Unele evenimente au schimbat cursul istoriei, altele au influențat politica, știința, cultura sau viața de zi cu zi. Fiecare dintre ele demonstrează că o singură zi din calendar poate lăsa o amprentă care se păstrează peste secole.