Guvernul landului german Saxonia Inferioară a aprobat un proiect controversat care permite fabricii de combustibil nuclear din Lingen să producă elemente combustibile pentru reactoare de concepție rusească, în colaborare cu gigantul nuclear de stat rus Rosatom. Decizia a stârnit imediat critici din partea politicienilor, organizațiilor de mediu și experților în securitate, care avertizează că Europa riscă să mențină sau chiar să consolideze legăturile cu industria nucleară rusă în plin război din Ucraina.

Proiectul va fi derulat la uzina Advanced Nuclear Fuels (ANF) din orașul Lingen, companie deținută de grupul francez Framatome. Aici vor fi fabricate elemente combustibile de tip hexagonal pentru reactoarele VVER utilizate în mai multe state din Europa Centrală și de Est. Tehnologia și licențele provin însă de la compania rusă TVEL, parte a grupului Rosatom.

Autoritățile germane susțin că, din punct de vedere juridic, nu au avut posibilitatea să respingă cererea. Ministerul Mediului din Saxonia Inferioară a precizat că autorizația a fost emisă după ce guvernul federal a concluzionat că legislația actuală și lipsa unor sancțiuni europene împotriva sectorului nuclear rus nu permit blocarea proiectului. Totuși, ministrul regional al Mediului, Christian Meyer, a declarat că, din punct de vedere politic, consideră implicarea Rusiei „fundamental greșită”.

Decizia este cu atât mai controversată cu cât Uniunea Europeană încearcă de mai mulți ani să reducă dependența energetică de Rusia. În cazul energiei nucleare însă, situația este mai complicată. Mai multe state europene folosesc încă reactoare proiectate în Rusia, iar combustibilul necesar acestora nu poate fi înlocuit imediat fără procese lungi de certificare și adaptare tehnică.

Susținătorii proiectului afirmă că fabricarea combustibilului în Germania ar putea reduce dependența de importurile directe din Rusia pe termen lung. Criticii susțin însă exact contrariul: colaborarea cu Rosatom presupune acces la tehnologie, licențe și expertiză rusească și oferă Moscovei o nouă formă de influență asupra infrastructurii strategice europene.

Decizia vine într-un moment sensibil pentru politica energetică europeană și este de așteptat să alimenteze noi dezbateri privind relația Uniunii Europene cu industria nucleară rusă, unul dintre puținele sectoare care nu au fost vizate de sancțiuni directe.