Uniunea Europeană a început trimiterea primelor doze dintr-un antiviral experimental împotriva hantavirusului către Franţa, Spania şi Ţările de Jos, după apariţia unui focar asociat unei nave de croazieră care a pus autorităţile sanitare europene în alertă.

Comisia Europeană a anunţat că medicamentul Favipiravir, considerat în prezent unul dintre cele mai promiţătoare antivirale pentru utilizare experimentală împotriva hantavirusului, va fi folosit în cadrul studiilor clinice sau al protocoalelor speciale de tratament. Potrivit autorităţilor europene, medicamentul a fost donat de compania japoneză Fujifilm Pharmaceuticals.

Până în acest moment, 13 persoane au fost confirmate pozitiv cu hantavirus în legătură cu focarul de pe nava de croazieră. Cazurile sunt monitorizate şi tratate în mai multe state, inclusiv Franţa, Spania, Ţările de Jos, Elveţia, Statele Unite şi Africa de Sud. Trei persoane au murit de la începutul focarului.

Agenţia Europeană pentru Medicamente (EMA) a transmis că, în prezent, nu există vaccinuri sau tratamente antivirale aprobate oficial împotriva hantavirusului, însă Favipiravir este analizat drept unul dintre cei mai plauzibili candidaţi pentru utilizare în situaţii de urgenţă.

Hantavirusul este transmis în principal prin contactul cu rozătoare infectate sau prin inhalarea particulelor provenite din urină, salivă ori excremente ale acestora. Specialiştii spun că transmiterea de la om la om este rară, însă anumite tulpini, precum Andes hantavirus, pot permite transmiterea între persoane în condiţii de contact apropiat şi prelungit.

Autorităţile europene susţin că riscul pentru populaţia generală din Europa rămâne „foarte scăzut”, însă Bruxelles-ul a activat mecanisme speciale de coordonare şi achiziţii de urgenţă pentru eventualitatea apariţiei unor noi cazuri în următoarele săptămâni.