Pentru mulți europeni care ajung în Spania, surpriza vine, pe lângă peisaje sau climă, din prețul vinului. În supermarketuri, o sticlă poate costa 2 sau 3 euro, uneori chiar mai puțin. Un Rioja bun se găsește la 3 sau 4 euro, iar un Cava decent pornește de la 4 sau 5 euro. În baruri, un pahar de vin ajunge frecvent la 2 euro, uneori cât o apă.

Explicația ține în primul rând de dimensiunea producției. Spania este în mod constant în top 3 producători de vin din Europa, alături de Franța și Italia, și are cea mai mare suprafață de viță-de-vie din lume, aproape un milion de hectare. Produce anual în jur de 35 până la 45 de milioane de hectolitri de vin, ceea ce înseamnă un volum uriaș care împinge prețurile în jos.

Geografia ajută mult. Platoul înalt, diferențele mari de temperatură între zi și noapte și cantitatea redusă de ploi creează condiții ideale pentru vița-de-vie. În plus, costurile sunt mai mici decât în alte regiuni celebre. Terenul este mai accesibil, forța de muncă mai ieftină, iar vinurile nu sunt încărcate de marketing artificial.

Există peste 70 de regiuni cu denumire de origine, dar sistemul nu limitează producția la fel de strict ca în alte țări. Asta înseamnă mai mulți producători, mai multă competiție și prețuri mai echilibrate. Supermarketurile mari joacă și ele un rol important, pentru că vând vinuri bune la prețuri apropiate de costul real, fără adaosuri mari.

Diferența majoră este însă culturală. În Spania, vinul nu este un lux. Este parte din viața de zi cu zi, consumat la prânz sau cină, la fel de firesc ca pâinea sau uleiul de măsline. Când un produs este tratat ca ceva normal, și prețul lui reflectă asta.

România se află pe locul al 6-lea în topul producători europeni, cu aproximativ 4 până la 5 milioane de hectolitri pe an, dar piața este diferită. Vinul este mai puțin integrat în consumul zilnic și mai mult asociat cu ideea de calitate sau ocazie.

În supermarketurile din România, un vin decent pornește de la 25 de lei, iar pentru un nivel comparabil cu un Rioja obișnuit, prețul urcă frecvent spre 35 sau 40 de lei. Deci semnificativ mai mare.

Diferența nu ține doar de costuri, ci și de modul în care vinul este perceput și vândut.

În Spania, vinul ieftin nu este o excepție. Este pur și simplu prețul real al unui produs făcut la scară mare, într-un loc unde face parte din viața de zi cu zi.