Până la 8,7 milioane de pensionari din Marea Britanie ar fi putut plăti mai mult impozit decât datorau, după o eroare de calcul recunoscută de HM Revenue & Customs (HMRC). Potrivit informațiilor apărute în presa britanică, instituția fiscală a perceput în mod eronat sume suplimentare din impozitul pe venit timp de cel puțin zece luni, fără să informeze public persoanele afectate.

Problema este legată de modul în care HMRC a calculat veniturile din pensia de stat după majorările anuale acordate prin mecanismul „triple lock” (Triple Lock este un sistem de protecție pentru pensionari care asigură că pensia de stat crește în fiecare an, folosindu-se cea mai mare dintre trei valori: inflația, creșterea salariilor sau 2,5%.) . În loc să utilizeze formula corectă de calcul, autoritatea fiscală a folosit valoarea majorată pentru întregul an fiscal, ceea ce a dus la înregistrarea unor venituri mai mari decât cele reale și, implicit, la taxe suplimentare pentru milioane de pensionari.

Potrivit estimărilor publicate de The Sunday Times, eroarea ar fi putut aduce la buget aproximativ 43,5 milioane de lire sterline într-un singur an. Deși suma suplimentară plătită de fiecare pensionar este relativ redusă, în jur de 5 lire sterline în medie, numărul mare al persoanelor afectate transformă situația într-un scandal fiscal de amploare.

HMRC a confirmat existența erorii și și-a cerut scuze persoanelor afectate. Instituția a anunțat că lucrează la corectarea problemei și promite o actualizare oficială în cursul acestei veri. Cu toate acestea, până în prezent nu au fost trimise notificări automate către pensionari și nici nu au fost emise rambursări automate.

Foști miniștri și experți în pensii au criticat dur situația. Sir Steve Webb, fost ministru al pensiilor, a declarat că este „șocant” ca milioane de pensionari să fie taxați pe baza unor cifre incorecte, în timp ce mai mulți parlamentari cer explicații privind durata reală a problemei și numărul exact al persoanelor afectate.

Pensionarii care consideră că au fost afectați sunt sfătuiți să contacteze HMRC pentru verificarea situației fiscale. În cazul celor care depun declarații de tip Self Assessment, cifrele precompletate pot fi corectate manual, iar contribuabilii aflați în sistemul PAYE pot solicita actualizarea informațiilor fiscale direct la HMRC.

Cazul vine într-un moment sensibil pentru milioane de pensionari britanici, pe fondul creșterii costului vieții și al dezbaterilor privind taxarea pensiilor și menținerea sistemului „triple lock”.