Cetățenii străini din Marea Britanie, inclusiv europenii care au settled status, nu ar mai putea solicita majoritatea beneficiilor sociale dacă Reform UK ar ajunge la guvernare și ar pune în aplicare noul său plan pentru sistemul de welfare.

Partidul condus de Nigel Farage propune ca accesul la ajutoarele sociale să fie rezervat, în principiu, cetățenilor britanici. Măsura ar putea avea implicații directe și pentru românii stabiliți legal în Regatul Unit înainte de Brexit și care au obținut settled status prin EU Settlement Scheme.

Reform UK precizează că settled status-ul nu ar fi retras. Ceea ce partidul vrea să schimbe este dreptul cetățenilor străini de a solicita beneficii sociale. Pe pagina oficială dedicată politicilor sale, Reform afirmă că persoanele cu EU settled status nu și-ar pierde statutul, însă accesul lor la welfare s-ar schimba.

Printre plățile care ar putea fi afectate se numără Universal Credit și ajutoarele pentru locuire, iar planul ar viza majoritatea cetățenilor străini. Reform estimează că eliminarea accesului acestora la beneficii ar produce economii de aproximativ 21 de miliarde de lire pe an. Măsura face parte dintr-un plan mult mai amplu prin care partidul susține că ar putea reduce factura anuală a sistemului de welfare cu aproximativ 50 de miliarde de lire.

Robert Jenrick, responsabilul Reform pentru politica economică, a rezumat poziția partidului astfel: fără cetățenie britanică, nu ar exista dreptul la welfare. Ar urma să existe doar un număr restrâns de excepții, inclusiv pentru anumite persoane care au servit în forțele armate.

Aplicarea măsurii în cazul cetățenilor UE cu settled status ar fi însă mult mai complicată decât o simplă modificare a legislației britanice. Drepturile acestora sunt legate de Withdrawal Agreement, acordul încheiat între Regatul Unit și Uniunea Europeană după Brexit. Presa britanică relatează că aplicarea planului Reform în forma anunțată ar necesita renegocierea termenilor acordului cu Uniunea Europeană.

O asemenea schimbare ar putea avea consecințe și pentru cetățenii britanici care locuiesc în statele UE, deoarece acordul Brexit protejează drepturi de ambele părți.

Labour a criticat propunerea și avertizează că aceasta ar putea retrage sprijinul unor persoane care trăiesc și muncesc legal în Marea Britanie și care au plătit taxe în țară timp de ani sau chiar decenii.