Femeile au drepturi egale cu bărbații, pot decide singure cu cine se căsătoresc, iar sexul fără consimțământ este viol. Sunt câteva dintre regulile pe care Home Office a decis să le explice într-un nou ghid destinat solicitanților de azil care ajung în Marea Britanie. Documentul subliniază că violul este o infracțiune gravă în Marea Britanie, pedepsită cu închisoarea, iar o condamnare poate avea consecințe și asupra cererii de azil, precum și asupra sprijinului și cazării oferite în cadrul sistemului de azil.

Ghidul, intitulat „Understanding behaviours and expectations in the UK”, „Înțelegerea comportamentelor și așteptărilor în Regatul Unit”, are nouă pagini și prezintă o serie de reguli și norme privind egalitatea dintre femei și bărbați, violența domestică, consimțământul sexual și comportamentul în spațiul public.

Una dintre secțiuni le explică solicitanților de azil că femeile și bărbații au drepturi egale în Marea Britanie. Femeile pot munci și câștiga propriii bani, pot merge la școală sau universitate, pot călători, își pot alege partenerul sau pot decide să nu se căsătorească și nu au nevoie de permisiunea soțului, tatălui, fratelui sau a altui bărbat pentru aceste lucruri.

Documentul abordează explicit și sexul și consimțământul. Home Office precizează că ambele persoane trebuie să fie de acord cu orice contact sexual și că cineva își poate retrage consimțământul în orice moment, chiar dacă inițial a spus „da”. O persoană care doarme, este prea intoxicată sau nu poate răspunde nu poate oferi consimțământ.

Ghidul explică apoi fără echivoc că sexul cu o persoană fără consimțământ reprezintă viol și că acesta este o infracțiune gravă în UK. Consecințele pot include închisoarea, pierderea sprijinului și a cazării oferite în sistemul de azil, precum și consecințe asupra cererii de azil. Este explicată și vârsta legală a consimțământului sexual, stabilită la 16 ani. Documentul avertizează că o persoană sub această vârstă nu poate consimți legal la sex și că relațiile sexuale cu minori sub 16 ani constituie o infracțiune gravă.

Solicitanților de azil li se spune și că nu trebuie să facă remarci sexuale unor persoane necunoscute, chiar dacă le consideră complimente. Fluieratul, sunetele de sărut, urmărirea unei persoane sau continuarea unei conversații după ce aceasta a cerut să fie lăsată în pace sunt prezentate drept comportamente inacceptabile, unele dintre ele putând constitui hărțuire.

Home Office abordează separat violența domestică. Ghidul spune că partenerii și membrii familiei trebuie tratați cu respect și avertizează împotriva abuzului fizic sau verbal, controlării hainelor purtate de o femeie, împiedicării acesteia să muncească sau să studieze ori izolării de familie și prieteni.

Publicarea documentului a provocat deja controverse politice. Unii critici consideră că existența unui astfel de ghid este în sine problematică și stigmatizează solicitanții de azil, în timp ce guvernul susține că persoanele care vin din culturi și sisteme juridice diferite trebuie să înțeleagă regulile și consecințele încălcării legii în Marea Britanie.

Un purtător de cuvânt al Home Office a declarat că toate persoanele care vin în UK trebuie să respecte legile țării și că încălcarea acestora poate avea consecințe inclusiv asupra cererii de azil și a posibilității de a rămâne în Marea Britanie.