Castelul Bran intră într-o nouă etapă după ce grupul american Ad Populum, controlat de omul de afaceri Joel Weinshanker, cunoscut pentru administrarea brandului și moștenirii lui Elvis Presley, a preluat pachetul majoritar din compania care operează celebrul castel din România.

Potrivit informațiilor publicate de presa economică, compania VT Bran SRL, asociată grupului american, a cumpărat 80% din Compania de Administrare a Domeniului Bran (CADB), firma care gestionează activitatea castelului. Noul management este coordonat de Steven Bieg, director financiar al Ad Populum.

Mutarea este considerată una dintre cele mai importante schimbări din ultimii ani pentru Castelul Bran, unul dintre cele mai cunoscute obiective turistice din Europa de Est și simbolul internațional asociat cu legenda lui Dracula.

Joel Weinshanker este cunoscut în Statele Unite pentru implicarea sa în administrarea Graceland, proprietatea lui Elvis Presley din Memphis, dar și pentru dezvoltarea unor branduri culturale și experiențe turistice construite în jurul patrimoniului și divertismentului. Grupul Ad Populum deține și administrează mai multe licențe și colecții celebre din industria entertainmentului american.

Vânzarea vine după o perioadă în care afacerea din jurul Castelului Bran a fost pregătită pentru o tranzacție. Potrivit informațiilor publice ale consultantului implicat în proces, operațiunile companiei au fost îmbunătățite pentru a-i crește valoarea, iar vânzarea a fost amânată până după scăderea turismului din perioada Covid și post-Covid. După revenirea activității la niveluri apropiate de cele de dinaintea pandemiei, au fost căutați potențiali cumpărători, iar grupul american Ad Populum a fost ales ca investitor majoritar.

Potrivit Profit.ro, tranzacția s-a realizat la câteva luni după finalizarea unei dispute de arbitraj în SUA, în urma căreia Compania de Administrare a Domeniului Bran a ajuns integral la moștenitorii Principesei Ileana. După această clarificare, aceștia au vândut 80% din firma care operează castelul. Familia care deținea până acum administrarea castelului nu a ieșit complet din afacere, pau păstrat restul de 20% din acțiuni.

Până în acest moment nu au fost anunțate schimbări majore privind experiența turiștilor sau modul în care va funcționa castelul, însă presa economică vorbește despre planuri de dezvoltare și internaționalizare a brandului Bran după modelul marilor atracții turistice administrate în stil american.

Castelul Bran atrage anual sute de mii de turiști și este promovat în întreaga lume drept „castelul lui Dracula”, deși legătura directă dintre Vlad Țepeș și Bran nu este confirmată istoric. Asocierea cu romanul lui Bram Stoker a transformat însă locul într-unul dintre cele mai puternice branduri turistice ale României.

Castelul a fost retrocedat în 2006 moștenitorilor Principesei Ileana, fiica Reginei Maria, după ce în perioada comunistă fusese preluat de stat. Din 2009, castelul a funcționat ca muzeu privat administrat prin Compania de Administrare a Domeniului Bran, controlată de familia Habsburg. După noua tranzacție, moștenitorii rămân implicați în structura proprietății, însă controlul operațional al companiei a trecut în mâinile grupului american.