Cetățenii Elveției sunt chemați la urne duminică, 14 iunie, pentru a decide dacă țara va introduce o limită de 10 milioane de locuitori până în anul 2050, într-unul dintre cele mai urmărite referendumuri europene din acest an. Inițiativa, susținută de partidul conservator și anti-imigrație Swiss People’s Party (SVP), ar putea avea efecte majore asupra imigrației, economiei și relațiilor dintre Elveția și Uniunea Europeană.

Propunerea prevede ca autoritățile elvețiene să adopte măsuri restrictive odată ce populația țării ajunge la 9,5 milioane de locuitori. Aceste măsuri ar putea include limitarea imigrației, restricții privind reîntregirea familiilor și înăsprirea regulilor de acordare a azilului. Dacă populația ar depăși pragul de 10 milioane înainte de 2050, guvernul ar putea fi obligat să renunțe inclusiv la acordul privind libera circulație a persoanelor cu Uniunea Europeană.

În prezent, Elveția are aproximativ 9,1 milioane de locuitori, iar aproape 28% dintre aceștia sunt cetățeni străini. Susținătorii referendumului afirmă că ritmul actual al imigrației pune presiune pe infrastructură, locuințe, servicii publice și costul vieții.

De cealaltă parte, guvernul elvețian, majoritatea partidelor politice și mediul de afaceri se opun inițiativei. Oponenții avertizează că limitarea imigrației ar putea provoca lipsă de forță de muncă, ar afecta creșterea economică și ar pune în pericol relațiile comerciale cu Uniunea Europeană, principalul partener economic al Elveției.

Companii importante și organizații economice au atras atenția că numeroase sectoare, inclusiv sănătatea, transporturile, industria farmaceutică și tehnologia, depind de angajații veniți din alte state europene.

Sondajele publicate înaintea votului indică o cursă strânsă, însă ultimele cercetări sugerează că tabăra care se opune limitării populației are un ușor avantaj. Rezultatul oficial al referendumului este așteptat în cursul zilei de duminică.

Referendumul este considerat unul dintre cele mai importante teste electorale privind imigrația din Europa în ultimii ani și ar putea influența dezbaterea privind migrația și libera circulație în mai multe state europene.