O asistentă medicală din Marea Britanie și-a pierdut locul de muncă și dreptul de a mai profesa după ce i-a spus unei paciente bolnave de cancer că vaccinul împotriva COVID-19 i-ar fi provocat boala și i-a recomandat materiale care promovau teorii anti-vaccinare. Cazul o are în centru pe Penny Ann Senner, fostă asistentă la Dorset Healthcare University NHS Foundation Trust. Decizia a fost luată de Nursing and Midwifery Council (NMC) (în traducere Consiliul pentru Asistenți Medicali și Moașe din Regatul Unit), instituția care reglementează profesia de asistent medical în Regatul Unit.

Potrivit documentelor analizate de tribunalul profesional, incidentul a avut loc în august 2023, în timpul unei consultații. Pacienta, care urma tratament de chimioterapie pentru cancer, a declarat că asistenta a întrebat-o dacă s-a vaccinat împotriva COVID-19. După ce femeia a confirmat că a primit vaccinurile și dozele booster recomandate, asistenta i-ar fi răspuns că vaccinul este cauza cancerului de care suferă. Potrivit mărturiei pacientei, afirmația a fost făcută ca o certitudine și nu ca o simplă opinie sau ipoteză.

Pacienta a declarat ulterior că discuția a afectat-o profund, mai ales în contextul în care se afla deja într-o perioadă extrem de dificilă din punct de vedere emoțional și medical. Ancheta a mai stabilit că asistenta i-a oferit pacientei un pliant care conținea informații și trimiteri către site-uri critice la adresa vaccinării împotriva COVID-19, prezentate ca surse de informare credibile.

În timpul procedurii disciplinare au ieșit la iveală și alte probleme. Potrivit NMC, Penny Ann Senner a accesat fără autorizație dosarele medicale ale unor pacienți, pe care le-ar fi consultat în scopuri personale de documentare după lansarea campaniei de vaccinare anti-COVID. Tribunalul profesional a concluzionat că acțiunile sale au subminat încrederea publicului în recomandările medicale oficiale și au încălcat standardele profesionale pe care trebuie să le respecte personalul medical din Regatul Unit.

Ca urmare, asistenta a fost exclusă din profesie și eliminată din registrul profesional, ceea ce înseamnă că nu mai poate lucra legal ca asistentă medicală în Marea Britanie. Reprezentanții NMC au precizat că personalul medical are obligația de a oferi pacienților informații bazate pe dovezi științifice și recomandări medicale oficiale, în special atunci când discută cu persoane aflate în situații vulnerabile din punct de vedere al sănătății.

Cazul a stârnit dezbateri în presa britanică privind limitele opiniilor personale ale cadrelor medicale și responsabilitatea acestora atunci când oferă informații pacienților.