Patru membri ai unei rețele de crimă organizată care plănuia să introducă în Marea Britanie cantități uriașe de droguri au fost condamnați la pedepse de până la 22 de ani de închisoare. Una dintre operațiunile pregătite de grup prevedea introducerea în UK a aproximativ 600 de kilograme de cocaină, ascunse în transporturi de pește congelat din America de Sud.

Cei patru bărbați au fost condamnați după o anchetă începută în 2020, în urma informațiilor obținute din mesajele schimbate pe platforma criptată EncroChat. Ancheta a pornit în 2020, după ce polițiștii au primit informații provenite din mesajele schimbate pe platforma criptată EncroChat.

Samuel Tokeley, în vârstă de 57 de ani, și Nicholas Shilling, de 63 de ani, au primit câte 22 de ani de închisoare. Scott Richards, de 51 de ani, a fost condamnat la 14 ani și jumătate, iar Scott Unwin, de 52 de ani, la 13 ani. Toți patru au primit pedepse pentru conspirație în vederea importului de droguri de clasa A.

Una dintre componentele anchetei a primit chiar numele de „Fish Conspiracy”. Potrivit poliției, Tokeley, Unwin și Shilling discutaseră introducerea în țară a aproximativ 600 kg de cocaină, care urmau să fie ascunse în transporturi de pește congelat provenite din America de Sud. Afacerea legitimă cu pește a lui Unwin, de la Billingsgate Market, urma să fie folosită pentru primirea transportului.

Valoarea cocainei era estimată la peste 20 de milioane de lire sterline pe piața britanică. Mesajele EncroChat analizate de anchetatori conțineau discuții despre plăți, documentele de transport, logistică și contacte din Ecuador care urmau să furnizeze drogurile. Planul a fost însă dejucat înainte ca transportul de cocaină ascunsă în pește să fie realizat.

Investigația a scos la iveală și alte planuri privind importul unor cantități foarte mari de ketamină, precum și discuții despre bani proveniți din activități infracționale și criptomonede. Poliția spune că rețeaua încerca să folosească afaceri și rute comerciale legitime pentru a masca activitățile ilegale.