Compania britanică Anglian Water a fost amendată cu 1,6 milioane de lire sterline după ce a poluat râul Brain, din comitatul Essex, prin deversări repetate de ape uzate insuficient tratate. Poluarea s-a extins pe aproape 14 kilometri, iar ancheta a arătat că firma a ignorat alarmele care semnalau problemele instalației.

Sentința a fost pronunțată joi, 15 octombrie 2026, de Cambridge Magistrates’ Court, iar detaliile au fost prezentate de Environment Agency, instituția britanică responsabilă cu protecția mediului. Incidentele au avut loc între aprilie și iunie 2022, la centrul de tratare a apelor uzate din Braintree, Essex.

Anchetatorii au stabilit că o valvă defectă a permis evacuarea unor reziduuri rezultate din tratarea apelor uzate direct în râul Brain. Defecțiunea exista de aproximativ o săptămână înaintea primei deversări, însă nu a fost remediată la timp.
Mai mult, sistemele de avertizare au semnalat evacuarea apelor insuficient tratate, dar angajații companiei nu au reacționat corespunzător.

Poluarea s-a extins de-a lungul râului, între Braintree și Witham, afectând aproape 14 kilometri de curs de apă.
Monitorizările realizate de Environment Agency au identificat concentrații de amoniac toxic care au atins cele mai ridicate niveluri înregistrate în acel râu în ultimii zece ani.

Amoniacul în concentrații mari poate afecta grav organismele acvatice, inclusiv peștii, și poate deteriora ecosistemele.
Judecătorul Timothy King a constatat că deficiențele de gestionare ale companiei au contribuit la deteriorarea calității apei pe parcursul mai multor săptămâni. Pe lângă amenda de 1,6 milioane de lire sterline, Anglian Water a fost obligată să achite cheltuieli de judecată de 27.334 de lire și o suprataxă de 190 de lire.

Environment Agency a subliniat că poluarea ar fi putut fi prevenită dacă societatea ar fi identificat riscurile și ar fi intervenit la apariția primelor semnale de avertizare. Anglian Water se confruntă și cu alte proceduri judiciare. Compania a recunoscut două incidente separate de poluare în estuarul Tamisei, produse în 2021 și 2022, urmând să primească sentința în acele dosare în aprilie anul viitor.

Autoritățile britanice au intensificat controalele asupra operatorilor de apă. În cele 12 luni încheiate în martie 2026, inspectorii au realizat aproape 1.800 de verificări la instalațiile Anglian Water și au identificat peste 830 de măsuri necesare pentru îmbunătățirea activității.