Peste 1.100 de persoane au fost înțepate în această vară de caravele portugheze pe coasta bască a Franței, iar prezența organismelor marine veninoase este semnalată tot mai des și pe litoralul din nordul Spaniei. În unele zone, autoritățile au fost nevoite să închidă temporar plajele sau să interzică intrarea în apă.

Caravela portugheză, Physalia physalis, este deseori confundată cu o meduză, însă este de fapt o colonie de organisme care funcționează împreună. Este ușor de recunoscut datorită părții plutitoare albăstrui-violet și poate avea tentacule care ajung până la aproximativ 30 de metri.

Situația este deosebit de serioasă în sud-vestul Franței. Din 21 iulie au fost înregistrate peste 1.100 de cazuri de înțepături și 113 închideri ale plajelor în Țara Bascilor franceză, potrivit informațiilor publicate de Le Monde.

Fenomenul afectează și nordul Spaniei. În San Sebastián, aproximativ 120 de persoane au fost înțepate într-o singură zi la începutul lunii august, iar pe cele trei plaje ale orașului au fost impuse restricții. Cele mai multe dintre cazurile tratate au fost ușoare.

În ultimele zile, exemplare au fost semnalate și mai la vest, pe plajele din Galicia. Specialiștii spanioli spun că apariția caravelelor portugheze pe coasta Cantabrică are loc tot mai devreme și în număr mai mare, iar temperatura apei, vântul și curenții marini au un rol important.

Înțepătura poate provoca durere intensă și alte reacții, iar organismul nu trebuie atins nici atunci când este găsit pe nisip.

Autoritățile sanitare recomandă ca, în cazul unei înțepături, persoana să iasă imediat din apă și să meargă la postul salvamar. Zona afectată trebuie clătită doar cu apă de mare sau soluție salină, nu cu apă dulce, iar eventualele fragmente de tentacule trebuie îndepărtate cu o pensetă sau un obiect similar, fără a fi atinse direct cu mâna.

Dacă apar dificultăți de respirație, amețeli, greață, durere foarte puternică sau o deteriorare a stării generale, este necesară asistență medicală imediată.