Un focar de meningită de tip B din sud-estul Angliei a dus la moartea a două persoane și la confirmarea a peste 20 de cazuri în rândul tinerilor, determinând autoritățile britanice să lanseze o intervenție de urgență, cu vaccinări extinse și administrare de antibiotice preventive în comunitățile afectate.

Potrivit UK Health Security Agency (UKHSA), în perioada 13-17 martie 2026 au fost identificate inițial peste 20 de cazuri de boală meningococică invazivă în zona Canterbury, majoritatea în rândul studenților și elevilor din Kent, informațiile fiind confirmate de autoritățile britanice și preluate de presa internațională, inclusiv The Guardian și The Independent.

Numărul cazurilor a crescut ulterior la aproximativ 27, ceea ce indică o răspândire rapidă în mediile universitare și școlare. Două persoane, un student și un elev de liceu, au murit, potrivit informațiilor publicate de presa britanică, după o evoluție rapidă a bolii.

Conform NHS și UKHSA, mai multe cazuri au fost asociate cu un eveniment social desfășurat într-un club din Canterbury, unde transmiterea bacteriei a fost facilitată de contactul apropiat dintre participanți. Autoritățile au distribuit antibiotice persoanelor considerate contacte apropiate și au extins temporar programul de vaccinare pentru grupurile expuse, inclusiv studenți din zonă.

Meningita meningococică de tip B este o infecție bacteriană severă care poate provoca inflamația membranelor creierului și septicemie. NHS precizează că simptomele pot include febră, dureri de cap, vărsături, sensibilitate la lumină, rigiditate a gâtului și erupții cutanate, iar evoluția poate fi rapidă.

Boala se transmite prin contact apropiat, precum tuse, strănut, sărut sau utilizarea în comun a obiectelor personale. Autoritățile britanice au transmis că riscul pentru populația generală rămâne scăzut, însă monitorizarea situației continuă.