În fiecare zi a anului s-au scris pagini de istorie. Am răsfoit calendarul și am ales câteva dintre evenimentele care au lăsat urme în timp.

1857 – „Nava de Aur” se scufundă cu tone de aur la bord

Prins în mijlocul unui uragan în Atlantic, vaporul SS Central America s-a scufundat pe 12 septembrie 1857, în timp ce călătorea spre New York. Nava transporta pasageri și o încărcătură impresionantă de aur provenit din California, estimată la aproximativ 13,6 tone. În ciuda încercărilor de salvare, aproximativ 425 de oameni și-au pierdut viața. Pierderea aurului a venit într-un moment financiar deja fragil și a contribuit la agravarea Panicii din 1857, una dintre primele crize economice cu efecte internaționale. Epava avea să fie descoperită abia în 1988, iar SS Central America a rămas în istorie sub numele de „Ship of Gold”.

1919 – Universitatea din Cluj devine universitate românească

După Unirea Transilvaniei cu România, învățământul superior din Cluj a trecut printr-o reorganizare majoră. Regele Ferdinand I a semnat pe 12 septembrie 1919 Decretul nr. 4.090, prin care Universitatea Maghiară din Cluj urma să fie transformată, începând cu 1 octombrie, în universitate românească. Noua instituție avea patru facultăți – Drept, Medicină, Științe, Litere și Filosofie – iar Sextil Pușcariu a devenit primul rector român. În primul semestru au fost înscriși 1.871 de studenți. Instituția face parte din istoria actualei Universități Babeș-Bolyai.

1933 – Ideea reacției nucleare în lanț apare la un semafor din Londra

Una dintre ideile fundamentale ale erei nucleare nu s-a născut într-un laborator. Fizicianul Leó Szilárd se afla pe 12 septembrie 1933 pe Southampton Row, în Londra, când, așteptând să traverseze strada, a început să se gândească la posibilitatea unei reacții nucleare care să se autosusțină. Fusese provocat intelectual de afirmațiile lui Ernest Rutherford despre dificultatea obținerii energiei din atom. Când semaforul s-a schimbat, Szilárd a intuit că, dacă ar exista un element care, lovit de un neutron, ar elibera mai mulți neutroni, procesul s-ar putea repeta în lanț. Fisiunea nucleară încă nu fusese descoperită, însă principiul imaginat atunci avea să devină esențial atât pentru reactoarele nucleare, cât și pentru dezvoltarea armelor atomice.

1939 – Peste 82 de tone de aur polonez pleacă din România prin portul Constanța

Invadarea Poloniei de către Germania a declanșat o operațiune spectaculoasă de salvare a rezervei de aur a Băncii Poloniei. Tezaurul a fost transportat prin România, iar pe 12 septembrie 1939, în portul Constanța, 82.403 kilograme de aur, evaluate atunci la aproximativ 45 de milioane de dolari, au fost încărcate pe un vas britanic pentru a fi scoase din calea războiului. România a permis tranzitul tezaurului, care și-a continuat călătoria prin Turcia, în timp ce alte transporturi poloneze de valoare au trecut prin țară în aceeași perioadă. Operațiunea a salvat o parte esențială a rezervelor financiare ale Poloniei de la capturare.

1940 – Patru adolescenți descoperă întâmplător peștera Lascaux

În apropierea localității Montignac din sud-vestul Franței, Marcel Ravidat revenea pe 12 septembrie 1940 la o deschidere în pământ pe care încercase să o exploreze cu câteva zile înainte. De data aceasta era însoțit de Jacques Marsal, Georges Agnel și Simon Coencas. Cei patru au lărgit intrarea și au coborât în interior, unde lumina unei lămpi improvizate a scos la iveală pereți acoperiți cu animale pictate de oamenii preistorici. Descoperiseră Lascaux, unul dintre cele mai importante ansambluri de artă paleolitică din lume, cu sute de picturi și gravuri realizate în urmă cu aproximativ 17.000 de ani. Profesorul lor a fost anunțat, iar specialiștii au ajuns la peșteră câteva zile mai târziu.

1958 – Un dispozitiv minuscul deschide drumul către microcip

În laboratoarele Texas Instruments, inginerul Jack Kilby a demonstrat pe 12 septembrie 1958 că elementele unui circuit electronic puteau fi realizate împreună pe o singură bucată de material semiconductor. Prototipul său, construit din germaniu, era extrem de simplu în comparație cu cipurile actuale, dar funcționa. Circuitul integrat oferea o soluție la problema aparatelor electronice care deveneau tot mai complicate pe măsură ce creștea numărul componentelor și al conexiunilor dintre ele. Robert Noyce avea să dezvolte independent o soluție mai ușor de fabricat, iar contribuțiile celor doi au deschis drumul către electronica miniaturizată pe care se bazează calculatoarele, telefoanele și nenumărate alte dispozitive moderne.

1992 – Mae Jemison devine prima femeie afro-americană ajunsă în spațiu

Naveta Endeavour a decolat pe 12 septembrie 1992 de la Kennedy Space Center pentru misiunea STS-47, având-o la bord pe Mae Jemison, medic, inginer și astronaut NASA. Odată ajunsă în spațiu, ea devenea prima femeie afro-americană care reușea această performanță. Jemison a participat ca specialist al misiunii la experimente din domeniul științelor vieții și al materialelor, într-un zbor realizat în colaborare cu agenția spațială japoneză. Misiunea a durat aproape opt zile, iar Jemison a petrecut peste 190 de ore în spațiu.

Unele evenimente au schimbat cursul istoriei, altele au influențat politica, știința, cultura sau viața de zi cu zi. Fiecare dintre ele demonstrează că o singură zi din calendar poate lăsa o amprentă care se păstrează peste secole.