Părinții care decid împreună să amâne cumpărarea unui smartphone pentru copii până la vârsta de 14 ani ar putea contribui la îmbunătățirea sănătății mintale a acestora. Un nou studiu realizat în Marea Britanie a identificat cu aproximativ 8% mai puține cazuri înregistrate de nevoi sociale, emoționale și de sănătate mintală în școlile unde un număr mai mare de familii au ales să amâne smartphone-ul.

Economistul Gregory Veramendi a analizat date provenite de la peste 12.000 de școli primare de stat din UK, comparând școlile în care peste 20% dintre părinți au aderat la inițiativa de amânare a smartphone-urilor cu cele în care participarea a fost sub 5%.

Rezultatele indică o scădere de aproximativ 8% a numărului de elevi înregistrați cu nevoi sociale, emoționale și de sănătate mintală, cunoscute în sistemul britanic sub abrevierea SEMH, în comunitățile unde inițiativa a avut o participare ridicată.

Ideea analizată este diferită de simpla interzicere a telefoanelor în timpul orelor. Cercetătorul susține că restricțiile aplicate doar în școală nu au arătat, singure, un beneficiu substanțial pentru sănătatea mintală. Diferența ar putea apărea atunci când părinții din aceeași comunitate decid să amâne momentul în care copiii primesc propriul smartphone.

În 2024, organizația Smartphone Free Childhood a lansat în Marea Britanie un acord prin care părinții se angajează să nu le ofere copiilor smartphone-uri înainte de 14 ani. Peste 165.000 de familii au semnat până acum inițiativa, potrivit organizației.

Există însă o limitare importantă. Lucrarea este deocamdată un working paper publicat de Institute for Fiscal Studies și nu a trecut încă prin procesul de peer review, adică evaluarea independentă de către alți cercetători înaintea publicării academice definitive.

Profesoara Candice Odgers, specialistă în psihologie și informatică la University of California, Irvine, avertizează că rezultatele nu demonstrează încă faptul că semnarea acordului a determinat efectiv copiii să folosească mai puțin smartphone-urile. Studiul măsoară în principal participarea părinților la inițiativă și datele privind sănătatea mintală înregistrate în școli.

Subiectul este relevant și pentru familiile de români din Marea Britanie, într-un moment în care utilizarea smartphone-urilor de către copii și restricționarea telefoanelor în școli sunt tot mai intens discutate.