Marea Britanie pregătește schimbări importante privind farurile mașinilor, după ce tot mai mulți șoferi au reclamat că luminile moderne, în special cele LED, îi orbesc în trafic. Din septembrie 2027, noile vehicule vor trebui să respecte cerințe privind reglarea automată a farurilor, iar autoritățile intensifică și controalele asupra becurilor neomologate vândute pentru utilizarea pe drumurile publice.

Problema a revenit puternic în atenția publică după ce ancheta privind moartea cunoscutei prezentatoare BBC Dame Jenni Murray a stabilit că aceasta fusese orbită de luminile unui alt vehicul înainte de accidentul suferit în nordul Londrei.

Pe 4 martie, prezentatoarea în vârstă de 75 de ani conducea pe Wildwood Road, în apropiere de Hampstead Heath, când lumina unui vehicul i-a afectat vederea și mașina sa a intrat în două vehicule staționate. A reușit să iasă singură din mașină, dar a suferit mai multe fracturi de coaste, o fractură de stern și un plămân colabat.

Dame Jenni Murray a fost transportată la Royal Free Hospital, unde starea sa s-a deteriorat. A murit pe 12 martie, la opt zile după accident. Medicul legist a stabilit că decesul a fost provocat de bronhopneumonia apărută în urma leziunilor suferite în accident. Metropolitan Police a investigat cazul, dar ancheta poliției a fost închisă fără alte măsuri.

Cazul apare într-un moment în care amploarea problemei farurilor foarte puternice este tot mai discutată în UK. Un studiu realizat de Transport Research Laboratory pentru Department for Transport arată că 97% dintre șoferii chestionați au spus că sunt distrași regulat sau uneori de luminile vehiculelor care vin din sens opus, iar 96% consideră că toate sau o parte dintre farurile actuale sunt prea puternice.

Efectul merge dincolo de simplul disconfort. Aproximativ o treime dintre șoferii intervievați au spus că au renunțat să mai conducă noaptea sau conduc mai puțin din cauza farurilor, iar alți 22% ar prefera să conducă mai puțin pe timp de noapte, dar spun că nu au această posibilitate. Cercetarea a inclus 1.850 de șoferi, selectați pentru a reflecta distribuția pe vârstă și sex a populației britanice care deține permis.

Autoritățile analizează inclusiv rolul farurilor LED, al luminii mai albe și al înălțimii vehiculelor. Cercetările inițiale indică faptul că SUV-urile pot produce mai multă orbire pentru ceilalți șoferi, inclusiv din cauza poziției mai înalte a farurilor.

Una dintre schimbările importante este programată pentru septembrie 2027, când vor intra în vigoare noi cerințe privind sistemele automate de reglare a nivelului farurilor pentru vehiculele noi. Aceste sisteme ajustează direcția fasciculului în funcție de poziția mașinii și pot reduce riscul ca lumina să ajungă direct în ochii șoferilor care vin din sens opus.

În paralel, Driver and Vehicle Standards Agency a intensificat controalele asupra becurilor retrofit neomologate, montate ulterior pe mașini. Persoanele prinse comercializând astfel de produse pentru utilizarea ilegală pe drumurile publice pot risca amenzi de până la £1.000.

Guvernul britanic analizează și modificarea reglementărilor internaționale privind iluminarea vehiculelor. Cercetări suplimentare vor încerca să stabilească ce caracteristici ale diferitelor modele de mașini contribuie cel mai mult la fenomenul de orbire în trafic.

Problema farurilor a devenit și una socială. Ministrul Simon Lightwood a recunoscut în Parlament că există șoferi care aleg să nu mai conducă noaptea din această cauză, ceea ce le poate afecta independența și capacitatea de a desfășura activități obișnuite.