Jason Arday, profesorul care în 2023 a devenit cel mai tânăr profesor de culoare din istoria Universității Cambridge, a fost găsit mort vineri, 14 august, într-o locuință din Battersea, sudul Londrei. Avea 41 de ani și demisionase de la Cambridge cu doar nouă zile înainte, în contextul unei controverse privind acuzații de plagiat și neconcordanțe identificate în prezentarea carierei sale academice. Poliția Metropolitană a precizat că moartea este neașteptată, dar nu este tratată ca fiind suspectă.

Serviciile de urgență au fost chemate vineri după-amiază la o adresă din Battersea, unde Jason Arday a fost găsit fără reacție. Poliția a ajuns la fața locului în jurul orei 15:12, iar profesorul a fost declarat mort.

Familia sa a fost informată, iar cazul urmează să ajungă la medicul legist. Cauza morții nu a fost făcută publică.

Moartea lui Jason Arday vine după câteva săptămâni în care profesorul s-a aflat în centrul unei controverse care a determinat Universitatea Cambridge să înceapă verificări.

Povestea sa devenise cunoscută cu mult înainte de scandal. Născut și crescut în sudul Londrei, Arday povestea că a fost diagnosticat în copilărie cu autism, că nu a vorbit până la vârsta de 11 ani și că a învățat să citească și să scrie în adolescență.

Ulterior și-a construit o carieră universitară și a obținut doctoratul la Liverpool John Moores University în 2015. A ocupat mai multe poziții academice, inclusiv la University of Glasgow, iar în 2023, la vârsta de 37 de ani, a fost numit profesor de Sociologia Educației la Cambridge. Numirea sa a atras atenția presei internaționale, Arday devenind cel mai tânăr profesor de culoare din istoria universității.

În ultimul an au apărut însă acuzații privind unele dintre lucrările sale academice, inclusiv teza de doctorat din 2015. Au fost semnalate pasaje despre care criticii susțineau că prezintă asemănări cu texte publicate anterior de alți cercetători.

Jason Arday a respins acuzațiile de plagiat. Liverpool John Moores University, unde își obținuse doctoratul, analizase anterior acuzațiile și nu constatase plagiat. Profesorul recunoscuse existența unor greșeli în lucrare, dar a negat că și-ar fi construit cariera prin fraudă academică.

Controversa s-a extins ulterior și asupra unor informații prezentate de-a lungul timpului în biografia și CV-ul său. Presa britanică a ridicat întrebări privind anumite poziții academice pe care Arday afirmase că le ocupase, precum și unele declarații referitoare la performanțele sale sportive și la sumele pe care susținea că le strânsese pentru cauze caritabile.

Pe fondul acestor informații, Cambridge a anunțat o investigație, iar pe 5 august 2026, Jason Arday a demisionat din funcția de profesor și din poziția de fellow la Jesus College.

Arday a precizat atunci că plecarea sa nu reprezintă o recunoaștere a acuzațiilor și a vorbit despre impactul pe care scandalul public îl avusese asupra sa și asupra celor apropiați.

Universitatea Cambridge a decis că verificările trebuie să continue chiar și după demisia sa, inclusiv printr-o analiză independentă a procesului prin care sunt făcute numirile în poziții academice de rang înalt.

Familia profesorului a susținut că acesta fusese supus unei campanii îndelungate de abuz și dezinformare după numirea sa la Cambridge. Cazul a provocat și dezbateri în mediul academic, unde au existat atât solicitări pentru clarificarea acuzațiilor privind standardele academice, cât și afirmații potrivit cărora o parte dintre atacurile îndreptate împotriva lui Arday ar fi avut o componentă rasistă.

Cu puțin timp înainte de moarte, autobiografia sa, „Great and Unfortunate Things”, fusese lansată în Statele Unite, iar apariția în Marea Britanie era programată pentru această lună.

Universitatea Cambridge a transmis condoleanțe familiei și apropiaților lui Jason Arday după anunțarea morții sale.

În acest moment, autoritățile nu au stabilit nicio legătură între controversele profesionale din ultimele săptămâni și moartea profesorului, iar cauza decesului nu a fost anunțată. Poliția Metropolitană precizează că moartea este considerată neașteptată, dar nu suspectă.