O româncă stabilită în Marea Britanie transformă surplusul alimentar în mese calde și creează un spațiu comunitar în care oamenii plătesc cât își permit. Gabriela Socol deschide pe 1 septembrie, în Sheffield, Hope Kitchen Social Café, o cafenea socială nonprofit care îmbină lupta împotriva risipei alimentare cu sprijinul pentru comunitățile vulnerabile și activități educaționale.

Hope Kitchen va funcționa în cadrul Longley4Green Community Centre, în zona S5 din Sheffield, și este inițiativa organizației Hope4Community CIC, fondată de Gabriela Socol. Proiectul este susținut financiar de ThisIsUs.

Conceptul cafenelei se bazează pe utilizarea alimentelor care altfel ar fi fost irosite. O parte semnificativă a ingredientelor va proveni din surplus alimentar colectat prin parteneriate cu FareShare și alte organizații similare. Aceste produse vor fi transformate în mese gătite pentru comunitate.

Modelul nu este unul de tip mâncare gratuită, ci unul bazat pe contribuție voluntară: clienții sunt încurajați să plătească suma pe care o consideră potrivită pentru ceea ce consumă, într-un sistem de tip „pay what you can”, adică plătești cât consideri. Pe lângă rolul de cafenea, Hope Kitchen va funcționa ca spațiu comunitar pentru voluntariat, formare și integrare socială. Vor fi organizate cursuri de barista, ateliere pentru adolescenți și părinți, dar și evenimente multiculturale.

Gabriela Socol spune că proiectul a fost inspirat de experiența sa de peste 20 de ani în ospitalitate, business și dezvoltare comunitară. În decembrie 2025, ea a renunțat la pozițiile de Head of Development and Training și Head Chef la Food Works pentru a se dedica integral inițiativei.

Gabriela Socol

„Ne confruntăm cu provocări importante, precum risipa alimentară, izolarea socială și lipsa unor oportunități accesibile de a dezvolta abilități practice pentru viața de zi cu zi”, a explicat fondatoarea.

Ea adaugă că obiectivul principal este crearea unui spațiu incluziv: „Ne dorim ca fiecare persoană care trece pragul nostru să se simtă binevenită, valorizată și parte din comunitate.”

Originară din România, Gabriela Socol a lucrat inițial în cercetare, apoi a petrecut șapte ani în Japonia în industria ospitalității. Ulterior, a deținut un restaurant românesc în Brazilia, iar din 2017 s-a stabilit în Sheffield împreună cu familia.

Hope Kitchen Social Café își va deschide oficial porțile pe 1 septembrie 2026, devenind un nou punct de sprijin comunitar în nordul Angliei.