Autoritățile din sudul Italiei investighează o metodă de o cruzime extremă, despre care spun că ar fi fost folosită intenționat pentru a extinde incendiile de vegetație care devastează regiuni precum Calabria și Sicilia. Potrivit oficialilor implicați în intervenții, mai multe pisici fără stăpân ar fi fost eliberate pe câmpuri după ce de cozile lor au fost legate cârpe îmbibate în lichid inflamabil și apoi incendiate. Deocamdată, ancheta este în desfășurare, iar autorii nu au fost identificați.

Șeful Protecției Civile din Calabria, Domenico Costarella, a declarat că animalele alergau speriate prin vegetație, contribuind la propagarea rapidă a flăcărilor. „Aceste animale au fost eliberate pe câmpuri, alergând și răspândind focul”, a afirmat oficialul. În urma descoperirilor, Asociația Italiană pentru Apărarea Animalelor și Mediului a depus o plângere penală și a oferit o recompensă de 1.000 de euro pentru informații care pot conduce la identificarea celor responsabili.

Anchetatorii subliniază că nu este pentru prima dată când apar astfel de acuzații în Italia. În 2016 și 2017, autoritățile au susținut că grupări mafiote ar fi recurs la metode similare pentru a provoca incendii forestiere și a obține ulterior avantaje economice prin cumpărarea terenurilor afectate sau prin proiecte de dezvoltare. Totuși, în cazul actual, nu au fost făcute publice dovezi care să lege incendiile de o anumită organizație criminală.

Italia se confruntă în aceste zile cu unul dintre cele mai dificile episoade de incendii din această vară. Peste 160 de incendii au fost raportate doar în Calabria, iar în Sicilia aproximativ 6.000 de pompieri, pădurari și membri ai Protecției Civile luptă pentru limitarea focarelor. Temperaturile extreme, seceta și vântul puternic favorizează răspândirea rapidă a flăcărilor, iar autoritățile suspectează că o parte dintre incendii au fost provocate intenționat.