Pentru prima dată după multe luni, mai multe orașe din Ucraina au fost scena unor proteste declanșate chiar împotriva unei decizii luate de președintele Volodîmîr Zelenski. Sute, iar în unele estimări peste o mie de persoane, s-au adunat în centrul Kievului și în alte orașe pentru a protesta față de demiterea ministrului Apărării, Mykhailo Fedorov, considerat unul dintre cei mai apreciați membri ai Guvernului ucrainean.

Fedorov ocupa funcția de doar șase luni, însă în această perioadă și-a construit reputația de reformator, fiind asociat cu accelerarea dezvoltării tehnologiilor militare, extinderea programelor de drone și măsuri de transparentizare a achizițiilor din domeniul apărării. Mulți dintre cei prezenți la proteste au susținut că schimbarea sa vine într-un moment în care Ucraina are nevoie de stabilitate și continuitate în conducerea armatei.

Președintele Zelenski a explicat că decizia a fost luată după apariția unor neînțelegeri majore între ministrul Apărării și comandantul-șef al armatei, generalul Oleksandr Sîrskîi. Liderul ucrainean a declarat că, într-un context de război, conducerea politică și cea militară trebuie să funcționeze fără conflicte interne, chiar dacă această alegere a stârnit nemulțumiri în societate.

Protestatarii au cerut revenirea lui Fedorov în funcție, iar unii reprezentanți ai armatei și ai societății civile au avertizat că schimbarea ar putea încetini reformele începute în Ministerul Apărării. Manifestațiile sunt considerate unele dintre cele mai importante proteste interne din Ucraina de la începutul acestui an.

În același timp, aliații occidentali încearcă să transmită un mesaj de continuitate. În timpul vizitei sale la Kiev din 16 iulie, premierul britanic Keir Starmer și-a reafirmat sprijinul pentru Ucraina și a subliniat că Regatul Unit va continua să ofere asistență militară și politică în fața agresiunii ruse, indiferent de schimbările din conducerea guvernului ucrainean.