Autoritățile britanice au introdus o modificare care va permite unui număr estimat de 1,5 milioane de copii în plus să folosească porțile automate (eGates) la intrarea în Regatul Unit. Măsura urmărește reducerea timpilor de așteptare la controlul de frontieră în perioada aglomerată a vacanțelor de vară.

Începând cu 8 iulie, copiii cu vârste de 8 și 9 ani pot utiliza porțile automate de control al pașapoartelor (eGates) la intrarea în Regatul Unit, dacă sunt însoțiți de un adult și au o înălțime de cel puțin 120 cm. Până acum, accesul era permis doar copiilor de la 10 ani în sus.

Schimbarea a fost anunțată de Home Office și are ca obiectiv fluidizarea traficului în aeroporturi și reducerea cozilor la revenirea în Marea Britanie, în contextul sezonului estival. Potrivit autorităților, aproximativ 1,5 milioane de copii vor beneficia anual de această modificare.

Ministrul pentru Securitatea Frontierelor și Azil, Alex Norris, a declarat că noua regulă va face călătoriile mai simple pentru familii și va reduce timpul petrecut la controlul de frontieră după întoarcerea din vacanță.

În prezent, în aeroporturile și porturile din Regatul Unit, precum și în punctele de control britanice din Europa, funcționează peste 290 de eGates, utilizate anual de milioane de pasageri. Extinderea accesului pentru copiii mai mici face parte din strategia Guvernului britanic de modernizare a controalelor la frontieră și de introducere treptată a unui sistem de verificare digitală bazat pe recunoaștere facială.

Autoritățile le reamintesc totodată familiilor care călătoresc în Europa să se informeze cu privire la implementarea noului sistem european Entry/Exit System (EES), care va introduce verificări biometrice pentru cetățenii din afara Uniunii Europene la intrarea în spațiul Schengen.