Bucovina a devenit prima regiune istorică a României prezentată în cadrul noului proiect „Discover Romania”, lansat în Parlamentul Regatului Unit de organizația RoConect. Evenimentul, desfășurat sub titulatura „Discover Bucovina”, a reunit parlamentari britanici, reprezentanți ai autorităților române, diplomați, lideri ai comunității românești și personalități din mediul cultural și de afaceri, într-un demers care își propune să promoveze imaginea autentică a României prin cultură, patrimoniu și turism.

Organizația RoConect a inaugurat oficial proiectul „Discover Romania” prin organizarea evenimentului „Discover Bucovina” în Parlamentul Regatului Unit, marcând începutul unei serii de inițiative dedicate promovării regiunilor istorice ale României în fața decidenților și publicului britanic.

Potrivit organizatorilor, proiectul își propune să consolideze relațiile dintre România și Regatul Unit prin diplomație publică și promovarea patrimoniului cultural, într-un context în care imaginea României este uneori afectată de discursuri extremiste și stereotipuri.

Într-o declarație acordată Kam Kam Media, Steffie Banu, fondatoarea RoConect, a explicat că proiectul a fost inspirat atât de aprecierea pe care Regele Charles al III-lea o manifestă de ani de zile față de România, cât și de dorința de a combate stereotipurile care afectează imaginea românilor în Regatul Unit. „Discover Romania este, în esență, invitația noastră de a înlocui prejudecățile cu întâlniri, stereotipurile cu povești adevărate și distanța cu prietenia. Pentru că România merită să fie cunoscută așa cum este cu adevărat. (…) Nu aș vrea ca poporul britanic să creadă că noi „mâncăm lebede”, când, de fapt, îi putem invita la o farfurie de sarmale. Nu aș vrea să creadă că venim dintr-o țară cenușie și lipsită de speranță, când România este una dintre cele mai frumoase țări ale Europei, binecuvântată cu un patrimoniu extraordinar, cu oameni primitori, tradiții vii și o natură care îi cucerește pe toți cei care o descoperă.”, a declarat aceasta pentru Kam Kam Media.

Gazda evenimentului, Gareth Thomas MP, președintele All-Party Parliamentary Group (APPG) for Romania, a declarat că România și Regatul Unit împărtășesc numeroase interese comune, de la securitatea europeană și sprijinul pentru Ucraina până la alte provocări regionale. Acesta a amintit și aprecierea pe care Regele Charles al III-lea o are pentru România, întrebând: „De ce nu facem mai mult pentru a împărtăși această bucurie?” El a descris proiectul Discover Bucovina drept „o mică parte” a eforturilor de consolidare a relațiilor dintre cele două țări.

Evenimentul a reunit reprezentanți ai Consulatului General al României la Londra, ai Consiliului Județean Suceava, ai mediului academic, ai sectorului privat și ai administrației locale britanice. Printre speakeri s-au numărat consulul Anamaria Almășan, Robert Șroder, director executiv al Organizației de Management al Destinației Bucovina, Dr. Răzvan Porumb, cercetător la Institute for Orthodox Christian Studies din Cambridge, Alina Balatchi-Lupașcu (AQUA Carpatica), Mirela Maxim, precum și consilierii locali Janet Mote și Krishna Suresh.

Proiectul a beneficiat și de mesaje de susținere din partea Ministerului Economiei, Digitalizării, Antreprenoriatului și Turismului, precum și a Ministerului Culturii.

Organizatorii au evidențiat prezența reprezentanților celor trei mari partide politice britanice, Labour, Conservative și Liberal Democrats, alături de primari, consilieri locali și alți lideri ai administrației locale, considerând participarea acestora un semn al interesului pentru comunitatea românească și pentru dezvoltarea relațiilor bilaterale.

De asemenea, mai mulți parlamentari britanici, printre care Uma Kumaran MP și Rachel Hopkins MP, și-au exprimat interesul de a participa la edițiile viitoare ale proiectului, menționând că reprezintă circumscripții cu comunități românești importante și că își doresc să cunoască mai bine România.

În cadrul evenimentului a fost adus un omagiu antreprenorului bucovinean Petru Motac, apreciat pentru contribuția sa la promovarea Bucovinei prin proiectul Bucovina Connect, dar și lui Florin Morariu, românul decorat de Regina Elisabeta a II-a pentru curajul de care a dat dovadă în timpul atacului terorist de la London Bridge din 2017.

Totodată, Alina Keran, care a moderat evenimentul, a fost prezentată oficial drept Președinte Onorific al RoConect, urmând să contribuie la dezvoltarea viitoarelor proiecte ale organizației.

Printre invitații evenimentului s-a numărat și Florin Morariu, românul decorat de Regina Elisabeta a II-a pentru curajul de care a dat dovadă în timpul atacului terorist de la London Bridge din 2017. După eveniment, acesta a transmis un mesaj pe rețelele sociale, în care și-a exprimat aprecierea pentru inițiativă și pentru promovarea imaginii României în Regatul Unit.

„Sunt extrem de bucuros că ieri am fost invitat în Parlamentul Marii Britanii, la evenimentul Discover Bucovina, unde s-au prezentat bogățiile și frumusețile Bucovinei. (…) Chiar însuși Regele Charles îi îndeamnă pe britanici să viziteze România, fiindcă este o țară frumoasă, plină de cultură, cu oameni minunați. Voi fi mereu activ acolo, promovând țara noastră.”, a scris Florin Morariu.

RoConect precizează că este o organizație independentă și apolitică și afirmă că obiectivul proiectului Discover Romania este promovarea unei imagini corecte și pozitive a României în Regatul Unit, prin prezentarea fiecărei regiuni istorice a țării în Parlamentul britanic.

După debutul dedicat Bucovinei, următoarea ediție a proiectului va fi consacrată Maramureșului.