Românii sunt menționați explicit în Parlamentul Regatului Unit în contextul unui scandal legat de împrumuturile universitare, după ce autoritățile britanice au confirmat oficial existența a sute de mii de cazuri în care veniturile beneficiarilor nu pot fi verificate, iar un parlamentar a vorbit despre o posibilă „escrocherie la scară industrială”.

Datele apar într-un răspuns publicat de UK Parliament, la solicitarea unui ales britanic, și sunt furnizate de Departmentul pentru Educatie. Potrivit documentului, 376.410 împrumuturi studențești acordate prin Student Finance England sunt asociate unor situații în care veniturile nu pot fi corelate cu sistemul fiscal din Regatul Unit, iar valoarea totală a acestor sume ajunge la 12,8 miliarde de lire sterline, reprezentând peste cinci la sută din totalul împrumuturilor aflate în rambursare.

Subiectul a intrat în prim-planul dezbaterii publice după ce parlamentarul britanic, Rupert Lowe, a declarat că o parte dintre aceste împrumuturi ar fi fost accesate de cetățeni străini, menționând explicit românii, despre care a afirmat că ar fi beneficiat de fonduri publice fără intenția reală de a urma cursurile universitare sau de a rambursa banii.

Guvernul britanic nu confirmă însă aceste acuzații la nivel statistic. În documentul oficial transmis Parlamentului se precizează că situațiile încadrate la categoria veniturilor neverificate „income not verified” apar în principal atunci când beneficiarii nu mai figurează cu venituri raportate către HM Revenue & Customs sau în cazurile în care persoanele respective nu mai sunt rezidente în Regatul Unit, fiind stabilite în afara țării.

Autoritățile subliniază că eligibilitatea pentru împrumuturile studențești nu este legată de naționalitate, ci de statutul legal de rezidență, verificat prin schimb de date cu Home Office și HM Passport Office. De asemenea, compania care se ocupă de eliberarea  Student Loans Company desfășoară acțiuni de identificare și contactare a debitorilor, iar în cazurile în care există suspiciuni de documente false sau declarații incorecte pot fi declanșate proceduri antifraudă.

Deși românii sunt invocați direct în discursul politic, documentele guvernamentale nu conțin o defalcare pe naționalități și nu indică oficial un grup etnic sau național ca fiind responsabil pentru aceste situații. Asocierile apar exclusiv în declarații politice și în relatările din presă care au urmat acestora.

Pentru comunitatea românească din Regatul Unit, subiectul este relevant prin impactul de imagine și prin posibilitatea introducerii unor verificări și condiții mai stricte privind accesul viitor la finanțarea universitară.

Sursa oficială: UK Parliament